【大紀元2013年12月12日訊】（大紀元記者王明編譯報導）儘管地球表面大部分被海洋覆蓋，但全球各地都有缺水的情況，因為人們不能直接飲用這些未經處理的海水。然而，澳大利亞科學家最近發現，各大陸棚海床下方數公里深的地方，蘊藏著大量淡水，儲量約為過去一個世紀所抽取的地下水量的百倍，這為減緩迫在眉睫的缺水危機，提供了新的契機。
據每日科學（ScienceDaily）網站報導，弗林德斯大學（Flinders University）的研究揭示，這些位於澳大利亞、中國、北美和南非等地的海底低鹽度淡水，儲藏量約有50萬立方公里，或許可勉強維持世界新興沿海城市數十年的淡水用量。
該校研究人員普斯特（Vincent Post）表示：「這些水資源的儲量比自1900年以來一世紀所抽取的地下水量大過100倍。」
科學家過去知道海床下藏有淡水，但以為只是罕見現象，而且須在特殊條件下才會產生。對此，普斯特強調說，其研究表明，實際上，海底下的淡水和鹹水層是十分普遍的現象。
他說：「這些儲藏的水資源是過去數百萬年所形成，當時海平面比現在要低許多，海岸線也向外擴張不少。因此，下雨後，水滲入地下填補了現今位於海底下的地區。」
普斯特解釋說，大約2萬年前，世界各地冰蓋開始融化，海平面跟著上升，這些地區就被覆蓋在海水之中。由於位於上方的粘土及沙層的阻隔作用，免受海水侵入，那時分佈廣泛的淡水層至今依然存在。這些淡水層類似陸地下方的含水層，世界上許多地方都依靠抽取含水層的淡水來飲用，其鹽分夠低，可轉換成飲用水使用。
地球上的淡水資源供應日益緊張，所以外海有顯著的儲量，是一項十分令人興奮的消息。這意味著面臨乾旱及陸地水源短缺的問題，將有更多的選擇以降低缺水的衝擊。
不過，普斯特提醒說，即使各國海中有新淡水資源，仍須注意海床下的管理問題，不要因為勘探或生產石油、天然氣，而污染了海底的淡水。
他補充說，這些儲藏淡水是不可再生的，應小心使用，因為一旦用光了，要等到海平面再次下降才能自動補充，但這在短時間內是不可能發生的事情。
（責任編輯：陳俊村）
