慈湖步道位於慈湖遊客中心與慈湖賓館之間，雖然是一條簡短約十幾分鐘路程的步道， 但卻是兩蔣文化園區遊客最多的一條步道。
步道途經景色優美的慈湖，若沒有政治因素的顧忌，這其實是一條很適合闔家出遊的步道。
步道的起點，就在慈湖遊客中心。遊客中心提供桃園縣及兩蔣文化園區的旅遊資訊， 館內也展示蔣介石總統生前的事蹟圖片、文書等檔案資料，並販售兩蔣紀念商品。
從遊客中心旁的柏油路通道進入，左側有一座拱橋跨越河流，對岸是慈湖紀念雕塑公園。直行的通道， 前方有一橫式的牌坊，斗紅的大字寫著「歡迎蒞臨慈湖陵寢」，就是慈湖步道的入口了。
慈湖步道兩旁高樹夾道，林蔭怡然，走來十分舒適。前行不久，右側出現一條木棧道， 棧道入口有刻著「慈湖步道」的立石。轉入棧道，繞經林間，不久又與柏油路交會。 續行不遠即抵達慈湖。慈湖這裡也有一個車道出入口，專供公務車輛進出，門口立有一座黑色大理石牌坊， 寫著「總統 蔣公陵寢」。
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慈湖的湖岸設有觀景平台及木欄，平台位於樹蔭下，設有木椅，坐此眺望湖景， 湖岸山巒蒼翠，點綴幾許油桐白雪，山水景色如畫。
慈湖位於管制區內，未經人工破壞，山色青翠，湖水碧綠，景色美，環境幽。 這裡沒有攤販設攤，也不會有人嬉鬧，又有便衣憲兵巡邏，環境安全，是一處適合情侶約會的景點。
沿著湖岸步行，從不同角度欣賞慈湖景色，湖光山色，依然明媚。約走幾分鐘，來到步道終點，就是慈湖賓館了。 慈湖舊稱「牛角湳陂」，慈湖賓館位於埤塘的尾處，舊稱「埤尾」。
這一帶的土地，原為板橋林本源家族所擁有。民國40年代（1950s），蔣介石總統有次行至百吉隧道口， 因隧道封閉，座車無法繼續前進，於是改乘轎子，繞經此地山區。蔣介石見此地風景頗似故鄉奉化縣溪口鎮， 因而歡喜，打算在此地興建一座行館。
林家得知消息，即無償提供19公頃土地作為興建行館用地。民國48年（1959），行館落成， 因位置鄰近百吉隧道洞口，而命名為「洞口賓館」。
賓館格局為仿蔣介石總統故鄉四合院的磚造平房。行館地點選在埤尾，依山面水，地置隱密， 後方山壁設有防空避難所，行館選址具有安全的考量。
民國51年（1962），蔣介石因思念母親王太夫人，而將洞口賓館改名為「慈湖賓館」， 牛角湳陂（埤）改稱「慈湖」。由於附近的後山還有一座過龍脈埤，於是這兩座埤塘分別被稱為「前慈湖」與「後慈湖」。
後慈湖的位置更隱密，過去建有戰備隧道及五棟官舍，以因應台海情勢變為，作為戰時的辦公室使用。後慈湖長期軍事管制，生態環境保持完整， 直到民國98年（2009）起，桃園縣政府整建後慈湖步道，開放入園參觀，採總量管制， 每日限制六百名遊客入園。
戒嚴時代，蔣介石總統的行館很少曝光，所以一般社會大眾並不知有慈湖賓館。民國64年（1975），蔣介石逝世後， 靈柩奉厝於慈湖賓館，並改名為「慈湖陵寢」，此後開放國人來此謁靈，慈湖賓館才為社會各界所熟知。
進入慈湖賓館之後，步行沿著四合院的廊道，來到了正廳門口。蔣介石總統的靈柩就奉厝於正廳內。
當年政府並沒有舉行正式的國葬，而是聲稱暫時奉厝靈柩於此，等待光復大陸之後，再將蔣介石總統榮葬於首都南京。
從後來解密的史料來看，其實蔣介石在民國54年（1965）就已自覺反攻無望，而放棄反攻大陸的作戰計劃了。
正廳入口前，有一位便衣憲兵，手持牌子，提醒遊客，進入陵寢大廳，請勿喧嘩，應保持肅靜。 今天這個時段，剛好沒有旅行團來參觀，觀光客三三兩兩而已。我詢問便衣憲兵，廳內可否拍照，他點頭表示可以。
舉起相機拍照的這一刻，很真實的感受到，我正身處一個自由民主的時代。所謂的「慈湖陵寢」，如今純然只是個觀光景點而已。 我揹著背包，進入正廳，便衣憲兵不會也不必擔心我身上有無危險物品。只要沒有不合禮節的舉動，我可以自由的拍攝，而不受任何的干涉。
上一次這麼近距離接近蔣介石總統的靈柩已是三十七年前的往事了。當時我還是國中二年級學生，站在國父紀念館附近的仁愛路四段人行道上， 恭迎蔣總統的靈車從眼前通過。當天學校停課，學生都被動員參加蔣的出殯大典。從台北到桃園，靈車所經之處的道路兩旁， 都擠滿了自動或被動員來的人群。國際媒體大幅報導台灣盛大的國葬場面。
時間過得真快，三十幾年轉眼之間就過去了。
常言道：「歲月無情。」時間滴答滴答的分秒流逝，積日成月，累月成年，改變了原本的世界。
我這一代及上一代的人，對蔣介石多多少少都懷著某種情感或情緒，都隨著時間而漸漸消逝。
記得小女兒讀小學時，有一天問我：「蔣中正是誰？」我不經思索，脫口就回答：「蔣中正就是蔣經國的父親。」
結果女兒又追問：「那蔣經國是誰？」 我不禁啞然失笑，驀然發覺世代之間的經驗差異是如此之大。 新生的一代，連蔣經國都不熟悉了，更何況是蔣中正（蔣介石）呢？還會有什麼情感或情緒可言呢？
存在於每一個生命記憶裡的個別情感或個別情緒，終究會隨著時間而慢慢消逝。而時間帶不走的，會慢慢沉澱而出的， 就是歷史人物的歷史評價了。
近年來，中國大陸史學界掀起一股蔣介石熱，漸漸肯定他領導對日抗戰的功績。 而在台灣，蔣介石雖已蓋棺三十七年了，還難論定，學者的評價依然兩極。
我個人則認為，蔣介石最壞的時代已經過去，他已走過谷底，歷史地位未來只會上揚，而不致於再向下探底。 對歷史人物的歷史評價總是隨著時代演變而不斷被重新評價。未來歷史演變如何呢？
倘若未來台灣走向中國，與之統合，則蔣介石的歷史地位穩若磐石；倘若台灣能維持現狀，自成一國，則蔣介石在1949年扼阻共產主義東來， 使台灣獨立於共產中國的統治之外，這一功績終將獲得台灣人的肯定。就此而言，無論未來歷史如何演變，蔣介石的歷史地位似已立於不敗之地了。
這只是旅人的一時見解而已。讀者不必為此有任何的情感或情緒，更不值得為此爭論，且留給歲月慢慢去沉澱與證驗，現在先好好欣賞慈湖的風景比較實在。
旅遊日期：2012.05.02
——本文轉載自Tony的自然人文旅記https://www.tonyhuang.idv.tw/@
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