【大紀元2013年04月25日訊】(大紀元記者李實真編譯報導) 美國成功突破從頁岩層提取天然氣的技術障礙，大量出產「頁岩氣」，天然氣價格降至歐洲的四分之一。促使許多歐洲的能源密集產業為了維持競爭力，相繼舉遷美國。
德國最大化工廠出走
據美國《華盛頓郵報》近期報導，在德國路德維希港（Ludwigshafen）是德國百年的經濟重鎮，一座座化學工廠沿著萊茵河畔建立，德國最大的化學工業集團巴斯夫（BASF）也座落於此地，但是隨著美國天然氣價格的下降，該公司早已經宣佈在美國大規模的擴廠。
自2009年起，巴斯夫公司已經在北美投資達57億美元，包括在美國路易斯安那州正在興建中的甲酸製造廠，可生產供機場跑道除冰、鞣製皮革、保存動物飼料等用途的產品。
巴夫斯公司位於路德維希港的工廠園區，面積是美國華府大草坪（The Mall）的8倍大，有38,000員工，但很少人知道他們將來可能有失去工作的危險。
巴斯夫公司的高階人員表示，除非歐洲在能源開發上有更積極的做法，例如廣泛使用水壓裂解法(Fracking)，否則會有更多的產業外移美國。
水壓裂解法是利用高壓技術將水和化學藥物打入地層深處，透過震裂地下岩石釋放氣體。但這也將排出有毒的化學廢氣、廢水以及廢料，污染水土生態環境，甚至可能提高地震的風險。
能源價格落差越來越大
歐、美之間天然氣的價格落差快速拉大，使許多公司提早幾年做出投資美國決策。2007年美國天然氣的價格只比歐洲低約百分之二十，尚不足以根本地改變市場結構。
但是隨著美國使用水壓裂解法開採頁岩氣，去年美國天然氣的價格下跌至歐洲的四分之一，許多分析家預期，美國天然氣價格縱使觸底反彈，還是屬於低價，電力價格也因此較低，美國的生產製造業將因此而受惠。
由於亞洲的天然氣價格甚至比歐洲還高，這更加速投資轉向美國。國際能源署(International Energy Agency)預測美國在2015年將取代俄羅斯成為世界最大的天然氣生產國。
歐洲企業相繼投資美國
《華盛頓郵報》分析，能源價格便宜將使美國製造業相繼擴建工廠，對天然氣的需求可能相應增加，另外美國未來可能大幅增加天然氣的出口量，這兩種因素雖然可能使美國境內價格上揚，縮小歐美天然氣價格的落差。但是整體的勢頭對美國有利，使投資美國的歐洲製造業者越來越多。
例如奧地利聯合鋼鐵公司（Voestalpine）三月份宣佈將在美國德州興建總值7億1,500萬美元的鋼鐵廠，可創造150個工作機會，該公司幾乎已經放棄在歐洲做大型的投資，它希望透過在美國的擴廠投資，在2020年總產能可達到現在的兩倍。
荷蘭皇家殼牌集團（Royal Dutch Shell）去年宣布，計畫在美國賓州興建數十億美元石油化學工廠，建造所需人力達一萬人，完成後將雇用數百位員工。
(責任編輯：畢儒宗)
