United States of America∣美國
獲得幸福是一回事，維持幸福又是另一回事。
◎問年輕人和老年人關於幸福感，年輕人覺得老了會覺得比較不幸福，老年人記得年輕時比較快樂。
兩方都認為，一般年輕人會隨著時間的推移變得比較沒有幸福的感受。然而，實際情況究竟如何呢？瑪姬．拉赫曼（Margie E. Lachman）表示：「真正的人生，四十、五十、六十、七十才開始。」
老年人與年輕人的差異
身為生命全程發展心理學家，我十分關注成年期間的幸福變化。獲得幸福是一回事，在整個成年期都能維持幸福感又是另一回事。有人可能會以為，老化會讓人失去健康、記憶力和所愛的人，幸福的感受會降低。
實際上，根據研究顯示，老年人大致上都比年輕人覺得幸福，這種現象有時稱為「老化的悖論」。隨著年齡和經驗的增長，就會知道無論境遇如何，都有可能知足常樂。這種觀點就是認同幸福會有起伏波動，而人們必須為自己的幸福負責。
中老年人享受勞動帶來的成果，並試圖保護手中握有的一切，畢竟他們知道情況有可能會隨時變糟糕。相反的，年輕人認為情況會繼續變好，或許正是這種觀點刺激了年輕人繼續努力工作、尋找愛情、嘗試新事物、探索、發現、創造。
創造自己的幸福
人的幸福因素各有不同，或許是跟親友互動，或許是幫助他人，或許是運動、美食、旅行等。要維持幸福的感受，其中一個關鍵就是要領悟到幸福是短暫的，人生本來就是有時苦有時甜。要是以為自己會一直永遠幸福，未免太不切實際。
此外，要是對自己的不幸福感到難過，肯定會持續絕望下去。重獲幸福的良方就是再度注重並強調光明的一面，在很大的程度上，要負責創造出自己的幸福。
人生有許多事情都是不確定的，我們永遠無法確認自己的努力能造成多少改變。然而，那些認為自己有能力影響人生結果的人，往往感到比較幸福，因為信念會讓人付出行動與心力而帶來想要的結果，這是一種「我辦得到」的正面態度。
當想要達成的目標不可能達成時，那些相信自己的人也會找到替代方案，制定其他目標，將新的目標當成是維持幸福的關鍵。在現實中，人只能夠在某些時間掌控某些事情，若要獲得幸福，關鍵就在於創造自己的人生故事時，是否能認清自己的潛力和局限。
※幸福密鑰
●年紀較長的成年人比年紀較輕者容易感到幸福，這是知足常樂的智慧所致。
●認為自己有能力影響人生結果的人，往往比較幸福。
●人只能夠在某些時間掌控某些事情，要認清自己的潛力和局限。
瑪姬．拉赫曼是美國麻州渥森市布蘭迪斯大學（Brandeis University）的心理學教授，編輯了兩本有關中年發展的書籍，也是「美國中年生活」（Midlife in the United States, MIDUS）研究的共同研究人。@
摘編自 《和全世界一起幸福： 找到幸福的102種方法，全世界的幸福專家都這麼做！》 橡實文化 提供
