古時候，舍衛國中有五百盜賊，專門搶劫財物。居民們惶恐不安，夜間不敢出門。
多行不義必自斃。後來，這伙盜賊在國王的搜捕行動中，被一舉抓獲。國王決定將他們斬首示眾。
就在這生死關頭，一個盜賊，忽然想起有人說佛陀大慈大悲，能救人命，便提醒大家念佛號。這五百盜賊，便在獄中，大聲呼喚佛陀的名字。
當時，佛陀對阿難說：「我聽到五百盜賊的哀求。他們的善心，漸漸增長。我也一樣護念他們。你去告訴國王，應當愛民如子，不能一次殺害五百人。」
阿難向國王稟告佛陀之意，勸道：「大王，殺一人之罪，已經很重，何況殺害五百人！其罪無量無邊。請大王慎重考慮。」
國王說：「我也這樣想。如果佛陀有辦法讓他們棄惡從善，我可以釋放他們。」
阿難把國王的話，轉告給佛陀。佛說：「阿難，你可以請國王放心，我有辦法使這些賊人，不再做賊。」
於是，國王令人將五百盜賊送給佛陀。五百盜賊，奔到佛陀面前，頂禮感謝。
佛陀知道他們根機成熟，為他們宣說敬信佛法的真諦，剃度他們出家。@*
（事據《經律異相》、《佛教故事大全》）
