生死崖線上 救人50年的微笑天使

在他85年的人生中，有50年都在「生死崖線上」準備救人。他是澳大利亞王家海軍的退休軍人唐‧瑞闕（Don Ritchie），人稱唐為the Gap天使。因為關心他人，救人對唐來說是每天都要做的事。他用微笑和溫暖的語言挽救了160個想要自殺的人。

唐在二戰期間服務於澳大利亞王家海軍，退伍之後當了幾年人壽保險推銷員。1964年，他搬到了Gap公園東南部一條街上。這裡附近有個風景優美的懸崖，人稱「the Gap」，然而卻也有了傷心的別名「自殺聖地」。就因為住在這裡，唐不知不覺地開始了他救人的日子。

根據煎蛋網報導，唐當時居住的地方距離The Gap只有一街之隔，他每天早上起床後就會從窗戶眺望一下懸崖上是否有人，如果他看到有人並認為他們可能準備自殺時，他便會走上前去笑著問：「請問我有甚麼能幫助你的嗎？」

在受訪中，唐回憶說：「我搬到這裡不久後，我便發現很多人到懸崖上看風景，但一回頭他們便消失了」、「我在這目睹了好幾件類似的事件後，我便決定要勸阻那些企圖輕生的人，而這幾乎成為我生活的一部份。」

唐的女兒也發現了，她說：「從此事情發生了變化。」「在警方趕到前，甚至在路人撥打熱線電話前，他便會走上前拯救自殺者。他還因此獲得了英勇勳章。」

其實，唐去救人並不需要特別的方法，而是適時的送上微笑招呼，即時的拉人一把。唐說：「我往往會分散他們的注意力。我會笑著用一種禮貌的方式與他們搭話。我會對他們說：『你在這裡做甚麼呢？不如去我家喝杯茶與我聊聊吧，或者與我喝一杯啤酒吧。』我透過這些方式分散他們的注意力，讓他們離開懸崖。」

唐的女兒回憶道：「他常常說不要小看了溫暖的語言和微笑的力量。」

從住到懸崖邊一街之隔的房子裡後，唐一直就沒搬出過，直到他人生的最後一刻。當時住在附近的鄰居們因為風景名勝的懸崖變成「自殺地」而紛紛搬走，但唐的思考很正面－－「我想，如果能住在這裡並幫到一些人不是一件美妙的事嗎？」他盡力幫助每一個能幫到的人，如果營救失敗他也會對自己曾經盡力而釋然。

2011年，他還被授予澳大利亞英雄人物稱號。 澳大利亞官方在授予其榮譽稱號時寫道，「在那種大多數都會睜一隻眼閉一隻眼的情況下，唐站了出來。」「因為這一簡單的行動，他挽救了上百人的性命。唐的行為感動了澳大利亞人民的心，並讓大家都認真思考如何做一個好鄰居。」

在此之前的2006年，唐已經因為自己的行為獲得澳大利亞勳章。2010年，他和妻子被授予當地榮譽市民稱號。用微笑救下上百條性命的唐，於2012年5月離開人世。在他生命的最後，唐始終保持著樂觀，他期待，「我希望有人能繼續做我之前做的事」。

受人歌頌不是天使行善的目的，獻出微笑救助差點誤觸死亡線、即將誤入歧途的人懸崖勒馬，天使完成自己這一程的使命焉能不樂乎！

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責任編輯：謝秀捷