我在美國職場足足奮鬥了 30 年，目前還在繼續。這些年來我一共換了十個公司。我時常說，為了生活，為了讓小孩有一個良好的生長環境，我把這一生最好的時光的就這樣的付出給了老美。多少人，和我一樣的仍舊繼續付出。時常想，如果我們自己的國家有一個像美國這樣的大環境，那該多好。不過話說回來，畢竟，在這個世界上像美國這樣的國家不多。也實在沒啥好抱怨的。我只是把我這幾年來的工作情形，如何和老美打轉記錄下來。一來給自己一點回憶，再來也可以和大家交流一下我的經驗。我想對一些目前正在奮鬥的年青朋友們多少有點幫助的。
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我在 1977 年底拿到博士學位後，就往中西部的一個規模相當大的跨國公司報到上班。記得到達時正逢大雪飄飄落地。我和老婆兩人在傍晚時開車進入了這個大城。找到了公司為我們事先預定的旅館。安定妥當，第一就是解決民生問題。到了前台，打聽到了附近的一家北方館子。很快的就找到了。進了餐館，因為下雪，客人不多。老闆一看我們進來，大概也知道我們是過路的。倒上了茶，就和老闆聊起來了。還是俺山東老鄉。原來是在南朝鮮，然後再到美國。老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。老闆親自為我們點了菜。自從當了學生，就很少享用過這麼地道的北方菜了。吃完了，老闆堅持請客。在我再三的強調，所有的開支都可報銷時，也就結束了我們的爭讓。這頓飯吃的很開心，一來好吃，二來公費，又碰到熱情的招待。臨走，我們還叫了一份鍋貼做夜宵。
我要上班的這個公司在當年是世界一流的化學產品公司。成立了至少有 100 年了。最興旺的時候有五大的分公司，加上化工部門。光是研究人員就有 8000 員工，其中擁有博士學位的就有三千。我上班的公司又是當時最大的分公司，專門生產抑制雜草生長的化學產品。其他公司重要的產品包掛早期的人造地毯（ Artificial Turf ），汽車的不碎擋風玻璃（ Windshield) ，人造纖維（ Fiber) ，塑膠原料等等。公司最初的創立就是做阿司匹林原料藥起家。公司當時最拿手的就是化學工藝的開發。舉凡化學產品，在美國的其它公司有了問題，請教的對象就是公司的化工部門。那時有 800 位化工專業人員。在公司的老中，不管學化學也好，化工也好，清一色都具有博士學位。學化學的幾乎全是學有機合成的，而且最少要有兩年以上的名校的超博士（就是博士後）研究。那時，幾乎每天都有來面試找工作的人。平均每 20 人中，錄取一幸運者。公司方面一直深信學有機合成的人是化學中的皎皎者，也是建築師。進入公司，給你 2-3 年的時間，看你的表現。好的，繼續留下做合成。不好的，就轉到其他的領域。
一覺醒來，還是漂著大雪。我就提著新買的手提包，拿著一個咖啡杯上任了。進入了公司，雖然滿地的白雪，可是看到的是一棟棟連在一起的建築。相當壯觀，偌大的草坪，像極了大學的校園。公司的建築相當宏偉。每棟建築之間都有路橋或地道相通，避免室外冬寒夏熱之苦。到了指定的辦公會客大廳，簽了到。就等待我的老闆來接我了。
沒多久，一個禿頭，帶著眼鏡，走起路來有點駝背的老美，笑嘻嘻的朝我走來。我想他就是我的老闆了。他自我介紹了一番，他叫梅文。當初面試僱我的那個老闆已經被外調了。所以，我們算是第一次見面。在走向我的辦公室中途，他問我為何手上還拿這一個杯子。我告訴他，我請教過好多人，第一天上班，到底應該帶些甚麼，做些甚麼。大家都說，到了辦公室，先倒一杯咖啡，看看再說。他笑了一笑。就直接帶我到了咖啡室。我立馬倒了一杯咖啡。隨後，他帶我到了我的實驗室兼辦公室。那時我們的辦公室就是在實驗室內一角。
一進實驗室，我就注意到桌上有一大堆文件，報告。他要我先瀏覽這些報告。他會再找時間，跟我談我要做的項目。他走了沒多久，有位秘書來了。是個美國女孩，大概 20 歲左右。她自我介紹，叫璐西（這位小女孩好可愛，高中畢業，可惜後來沒多久就得了不治之症）。同時帶著我熟悉一下環境，哪裏是文具櫃，哪裏是廁所，休息室，餐廳等等。就這樣，順手取了一些文具筆記本，把自己的辦公桌給佈置妥當。在吃中飯以前，老闆又來了。這回他要帶我認識組裡的同事。全是美國人，有十幾個人。這個叫吉米，那個叫好沃爾，三畝，。。我問他是不是指望我把每個人的名字記住。其實我已經搞亂了。他說沒關係的，慢慢就會記得的。這一天的午餐，是全組的人在老闆的帶領下，聚集在公司的大餐廳的小房間完成的。反正，東聊聊，西扯扯的，很快就結束了。那時公司有兩個員工的餐廳。每天可供應六千人午餐。價錢也公道。同時有許多小房間給特別聚會準備的。餐廳外，還有員工福利社，出售一些雜貨，糖果，紀念品等。
回到辦公室，我就開始看那些資料了，但是心理想的是晚上該點些啥菜。總之，這一天就這樣過去了。下了班回到旅館，和老婆又去享受我們的北方菜了。這樣在旅館住了不到幾天，倆人都有點煩了。雖然公司答應我們可以無限期的住旅館而且一切開銷都可以報賬。但是心裏總是希望能安定下來。於是乎，不到一個星期，我們就在公司附近找到了公寓。而且很快的就搬進公寓了。那是兩房一廳的空屋子。我們買的新傢俱也都派上了用場。老婆在家過了有生以來第一次的少奶奶生活之後，覺得實在無聊。那個時代，沒有網路，沒有碟片，只有美國電視。不久老婆又自己跑到我的公司填表找起工作來。不多久也在圖書館找到一份工作，所圖的是打發時間又可以貼補家用。就這樣我們倆人開始每天上班機械式的生活。
（待續）
(責任編輯﹕澤霖)
