【大紀元2015年10月26日訊】（大紀元記者李洋報導）正值加拿大西岸卑詩省的觀鯨季節，當地時間星期日（25日）下午，一艘載有27遊客的觀鯨船在卑詩省（British Columbia，B.C. ）溫哥華島托菲諾（Tofino） 對開海面沉沒。當地救援服務部門說，事故造成至少五人死亡，但仍有一人失蹤。英國外交大臣26日證實，五名死者為英國公民。
據加拿大廣播電視報導，維多利亞聯合救援協調中心25日表示，這艘載有27人的遊覽船在當地時間週日下午4時，在巴爾加斯島（Vargas Island）西邊海域沉沒。救援中心當時收到求救信號，隨即到事故現場搜救。一個小時後，下午5點10分救護人員證實了有3人死亡。救護人員說，死亡人數可能會攀升。
隨後報告再有1名遇難者。4名遇難者已被送往醫院，另5名落水受凍的生還者正在被暖身治療。暫時也不清楚船上乘客的身份和國籍。
25日晚間消息指，在觀鯨船上的27名乘客中，至少5人死亡，有21人被救起，有1人下落不明。 26日清晨全部救援人員上岸，但仍有一人失蹤。
在現場的一名釣魚導遊說，傾覆的賞鯨船只剩船頭約3.5呎露出水面。附近水域漂浮大量錢包、背包和相機等個人物品。
現場目擊者圖法哈（Rami Touffaha ）表示，事發時當地天氣晴朗、陽光普照，海面平靜，看不出有甚麼可以造成這艘觀鯨船隻失事沉沒，但有些事情是人類沒法預料到的。
Thoughts & prayers w/ 27 aboard whale watching boat that sunk off coast of British Columbia. Several dead. #breaking pic.twitter.com/T487Ifm9qZ
— Preston Phillips (@10NewsPhillips) October 26, 2015
#BREAKING Tofino tour vessel from local company. Update coming soon from #CoastGuard
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— KIRO 7 (@KIRO7Seattle) October 26, 2015
失事原因仍在調查
肇事觀鯨船屬於傑米觀鯨與探險中心（Jamie’s Whaling Station & Adventure Centres）。傑米公司老闆布雷（Jamie Bray）星期一發表聲明，公司將盡一切努力幫助乘客和工作人員度過這段艱難的時間。他對賞鯨船在每天工作的熟悉海域發生意外，難以理解。當時觀鯨船已完成觀鯨行程，即將返回岸上。
布雷感謝救援隊速迅馳援和當地原住民、托菲諾社區、救援工作成員等的協助；布雷並表示，公司正在與調查人員合作以確定事故原因。
公司的業務董事井上（Corene Inouye）表示，事故發生的太快，以致於船員來不及發出求救信號，船員從水底發射信號彈，才引起了當地原住民的注意，趕往救援。
英國外交大臣哈蒙德（Philip Hammond）26日證實，觀鯨船翻沉事故中五名死者是英國公民；已責成卑詩領事人員向死者家人提供協助。
托菲諾是觀鯨與滑浪勝地
托菲諾為加拿大觀鯨及滑浪勝地。托菲諾的觀鯨季節始於每年3月，並持續到秋天。在春天，不少灰鯨都會開始向北方水域遷徙，並持續至整個夏季，而牠們直至9月初才會陸續南歸。
托菲諾市長奧斯鮑尼（Josie Osborne）說，托菲諾有十幾間賞鯨公司，發生意外的傑米公司是其中規模最大的一間。
據悉出事船隻為20米（65英尺）長的Leviathan II，船身共分3層，可載46人。由於觀鯨季節於10月31日結束，這趟觀鯨團為該公司本季最後觀鯨團之一。該公司在1998年亦有一艘觀鯨船沉沒，導致2人死亡。
2009年7月，卑詩省也曾發生另一起觀鯨船沉沒事件。一艘載有34名乘客的觀鯨船在卑詩省西南海岸的海灣群島附近沉沒，不過，船上所有乘客全部獲救。
責任編輯： 林琮文
