【大紀元2015年05月21日訊】美國空軍20日在美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射了軍用無人太空飛行器X-37B，並由Atlas V型（阿特拉斯5號）火箭搭載進入環繞地球的軌道。
據日本共同社報導，這是X-37B第4次飛行。美國空軍未透露飛行期間和主要任務，但這可能是用於測試不使用普通火箭燃料的新一代電力引擎技術等。上次飛行約在2年前，也有分析認為發射該飛行器是出於偵查目的。
迄今為止，X-37B的前三架次成功升空並都已順利完成，第一架次任務在2010年4月22日執行，運行224天；第二架次運行468天；第三架次運行674天。每一次軌道任務的時間都被拉長，顯示X-37B在軌道上進行了眾多的各種測試。
X-37B太空無人飛機是美國空軍麾下的一種由波音公司開發的無人駕駛航天飛機，全長約9米，體型較小，但帶有機翼形似航天飛機，可在空中滑行後返回地面，為多次使用設計。
X-37B具有飛行速度快，滯空時間長，發射費用低等優點，還擁有強大的偵察和攻擊潛力，被軍事觀察家稱為「航天戰機的雛形」。
X-37B 的活動範圍極大，可從200公里的近地軌道至接近1000公里的軌道上，這也是X-37B執行任務的精華所在，在任何時間有能力進入任意一條軌道，執行各種軌道監視、攔截等任務。
不過，美國軍方一直甚少透露X-37B的任務與行蹤，令外界一直對它有諸多猜測，其中不乏認為X-37實質是一種太空戰鬥機。但美國空軍否認其是一種太空戰鬥機，稱X-37B只是航天飛機的升級版。
責任編輯：李洋
