【大紀元2016年07月23日訊】（大紀元記者張純之編譯報導）最近，科學家們說，太陽和月亮的引力不僅會引起潮汐現象，而且可能會觸發聖安德烈亞斯斷層（San Andreas fault）發生一種特殊的地震。
地表像海洋 也有潮汐起伏
研究者發現，就像海平面一樣，地表也會隨著潮汐起伏運動，只不過岩石運動的幅度遠遠低於海水罷了。這種運動會引起地殼彎曲，造成斷層內部的應力累積。然後，在潮汐周期的某個特定時段，地表深處很可能會發生稱爲低頻地震的小震動。
據《洛杉磯時報》報導，美國地質測繪局加州地震科學研究中心地球物理學家及地震專家艾爾斯特（Nicholas van der Elst）說，當月亮的牽引力方向與聖安德烈亞斯斷層滑動方向一致時，斷層就會滑動的更快更厲害。他領導的一項最新研究顯示，聖安德烈亞斯斷層現在非常脆弱，可能遠比預期的更脆弱，儘管斷層上面有20英里厚的岩石。
科學家們第一次發現這些斷層深處的低頻震動是在10年前，在聖安德烈亞斯斷層的Parkfield的一帶。這裡是斷層北段與南段銜接處；聖安德烈亞斯斷層北段平時就會緩慢釋放結構能量，而南段向來緊鎖、是可能製造出所謂的大地震（Big One）的危險帶。
斷層深處 震級1以下地震常發
從2008年到2015年，艾爾斯特和他的團隊研究了Parkfield地區超過8萬個9-19英里深度、震級不到1級的低頻地震，並將其與周期性的半月潮（Fortnightly tide）進行比對，發現低頻地震發生最頻繁的時間段不是在半月潮的最高點，而是在潮汐突然間以最大量增強的時候。
通常，最強的潮汐出現在太陽和月亮成一條線的時候，最弱的時候是在兩者與地球的位置呈90度的時候。
地質調查局的地震學家雪利（David Shelly）說，低頻震動可以幫助科學家了解許多以前不知道的斷層深處的情況。「聖安德烈亞斯斷層通常發生地震的深度爲6-7英里深，但低頻震動的研究告訴我們該斷層還更深入。」研究還顯示，該斷層這一部分在潮汐引力的作用下悄悄的、緩慢的、一直不停的移動，爲科學家們創造了一個天然的了解斷層運動的實驗室。
是科學家的天然偵測儀
他說，這就像是在斷層深處嵌了許多偵測儀，雖然我們看不見，但是，我們能知道斷層深處正在發生的情況。這些信息非常有用，因爲無論何時斷層深處發生滑動，應力都會傳遞到斷層較淺的部分。所以，如果斷層深處突然出現大幅滑動，這可能就預示著斷層淺處發生地震的可能性增大了。
研究還顯示，一些斷層比其它一些斷層更容易受到潮汐引力影響而觸發震動，比如位於太平洋西南沿海的卡斯卡迪亞（Cascadia）潛沒帶。還有斷層其它一些特點，比如斷層的方向以及與地殼的接近程度等，也會影響其對潮汐力的反應。
從本質上講，科學家們現在有了一個衡量斷層某處能量累積的方法。艾爾斯特說，這真的很棒，因爲科學家們沒有其它方法可以估算地震應力在斷層中的累積。
但他也強調：「我們還不清楚這在長期意味著什麼，是否會成爲一場地震的某種警告，我們會持續監測研究低頻地震。」 ◇
責任編輯：張頓
