【大紀元2016年08月02日訊】（英文大紀元時報記者Valentin Schmid報導、畢儒宗編譯）自從巴拿馬文件（Panama Papers）曝光後，人們發現眾多的名人、現任或前任政府官員和運動明星等人士利用離岸空殼公司進行金融活動，許多人誤以爲設立空殼公司來避稅的行為越來越盛行。事實上，巴拿馬文件顯示，在美國或其它高稅率國家，利用空殼公司來避稅越來越難。
沒有合法方式能躲避個人所得稅
基本上，沒有一個合法方式能讓美國公民逃避個人所得稅，即使收入是來自設立在避稅天堂或低稅率國家的空殼公司。
Mayer Brown律師事務所合夥人里德斯（Mark Leeds）說：「美國法律有個被稱為『收入分配原則』（Assignment of Income Doctrine）的規定，賺了錢就得交稅。」這適用於任何類型的收入，無論是來自投資或工資。
里德斯表示，企業所得稅就有所不同。在子公司將海外收入匯回美國前，美國公司不需要為這些海外收入支付所得稅。
所以，對於一般美國公民，除非犯法逃稅，反正都需要交稅，那為何要大費周章地隱藏資產呢？
里德斯：「如果你被起訴，很多外國司法管轄區對個人財產提供更好的法律保護。」
也就是說，如果你欠稅，在蓋曼群島（Cayman Islands）被當地政府沒收資產的風險低於在紐約曼哈頓。
他補充說：「 在非美國法律管轄區設立的資產保護信託（Asset Protections Trust）能給高資產淨值人士提供顯著的保護。」
非法逃稅
但許多有錢人之所以將資產移到海外並非只是單純為了獲得更多保護。在過去，你可以將資產或收入非法藏匿在避稅天堂，美國國稅局（IRS）發現你這麼做的機會非常渺小。
密西根大學法學的盧文教授（Avi-Yonah Reuven）說：「你之所以認為能不付稅的原因是，因為稅務部門沒有這些資產的訊息。巴拿馬沒有遵守（美國）政府試圖避免這些情況的努力。」
直到10年前，將在美國境內的投資或收入轉移出境，以避免付投資收入所得稅非常容易，IRS根本不會知道。
事實上，巴拿馬文件揭露的許多空殼公司已經有幾十年的歷史，都是在過去，政府間難以及時交換資訊或部分國家不願提供資訊給美國政府那段時間設立的空殼公司。
如果你真的不想讓任何人能追蹤你的資產，你可以使用類似電影《華爾街之狼》（Wolf of Wall Street）的辦法，將手提箱裝滿現金、黃金或鑽石然後帶出境。然後將錢存在巴拿馬或蓋曼群島等避稅天堂，透過你控制的空殼公司將錢匯到美國或歐洲或世界上任何地方進行投資。所有這些投資的股息或資本收益都不需要交稅。
密西根大學的盧文教授說：「不會有人知道空殼公司背後是誰操控。這些都是非法行為。這與亞馬遜和蘋果公司海外子公司的收入是兩回事。」
將免稅資產弄回口袋
假設沒人發現上述非法行為，你的名字並沒有在巴拿馬文件中被泄露，下一步是將這些在海外賺的錢匯回美國。即使是在最近避稅天堂被取締之前，住在美國的民眾幾乎不可能有合法管道將隱藏在海外的資產匯回美國而不引起注意。
盧文教授說：「所以許多人選擇放棄他們的美國公民身份，然後遷居到這些避稅天堂靠這些隱藏資產生活。」
如果你成功地隱藏你的資產到今天，仍然有機會拿回這些錢但不需要生活在巴拿馬。首先，必須放棄美國公民身份，因為美國公民不論住在世界上任何地方都得報稅。
但自2008年以來，放棄美國籍的做法也變得不太可行，因為在放棄公民身份前，必須交一筆相當昂貴的「退出稅」（Exit Tax）。
據美國財政部資料，2015年有破紀錄的4,279名美國人放棄了他們的美國公民身份。
臉書共同創辦人薩維林（Eduardo Saverin）在2012年放棄了美國籍，以降低所得稅率。他並沒有藏錢在海外，他最大的資產就是臉書股票，但他還是選擇移居一個所得稅率比較低的國家。
未來展望
如果你一直逍遙法外至今。未來有多大可能可以重複這一招？
巴拿馬文件是個例子。天下沒有絕對安全的秘密，有人有辦法拿到了這1,150萬筆記錄，然後洩露給新聞界。
其它例子是許多避稅天堂已開始與美國政府分享客戶資訊，因此現在已經沒有所謂的避稅天堂了。
最重大的改變是美國國會通過的《海外帳戶稅收遵從法》（Foreign Account Tax Compliance Act，FATCA），又被稱為《肥咖條款》。該條款迫使外國銀行將美國納稅人的資料提供給美國財政部。
理論上，各銀行能自由選擇是否配合，但如果不配合的話，美國政府會讓這些不配合的銀行難以在美國做生意。
這導致瑞士、蓋曼群島、英屬維京群島及列支敦斯登等過去的避稅天堂都開始與美國政府共享信息。在巴拿馬文件被公開後，巴拿馬也簽署了協議，同意提供美國政府美國納稅人的財務資料。Mayer Brown律師事務所合夥人里德斯說：「幾乎所有的避稅天堂都接受FATCA。」
雖然仍然有方法透過非美國的空殼公司隱藏資產，但難度越來越大。#
責任編輯：林妍
