【大紀元2017年03月19日訊】（大紀元記者吳英編譯報導）美國南達科他州一所小型技術學院的副學士學位，比某些四年制大學學士學位更有價值，因為畢業生就業率幾乎百分百。
湖區技術學院（Lake Area Technical Institute, LATI）位於南達科他州沃特敦市（Watertown），就業率是全美社區學院中的佼佼者，約99%學生修習二年取得副學士學位（associate degree）後，都有工作或者在6個月內繼續接受高等教育。
阿斯彭研究所（Aspen Institute）近日將LATI評為全美頂尖社區學院，將發給其卓越獎金60萬美元。它的評分標準是畢業率、就業率、畢業生獲得的收入多寡，以及低收入和少數族裔學生畢業後找到更好工作的人數。阿斯彭研究所每兩年評比一次，鼓勵社區學院辦學。
校長卡特尼（Michael Cartney）告訴CNN財經網：「學生們畢業後都有工作，這是我們設定的成功目標，取得學位只是其中的一步。」
LATI規模不大，學生人數不到2,000名。除了就業率高以外，LATI畢業率也傲視群雄，全美社區大學畢業率只有39%，LATI則是74%。
LATI之所以有如此亮眼的績效，是因為重視培養學生實際操作經驗，提升學生進入就業市場所需要的職能。
2015年自LATI畢業的何寧斯加德（Vincent Henningsgaard）說：「我從未覺得自己是為了考試在學習，總覺得自己是在為了職業生涯做準備。」
何寧斯加德在進入LATI前已獲得神學士學位，但是在修道院度過幾年後，想要改變生活。在LATI畢業前，他已受僱於一家電力公司，成為一名IT專員，負責將密蘇里河水力發電的電力輸配到家庭及商家。
LATI的能源技術和操作計劃，培訓學生在能源工廠的實際運作，畢業生起薪平均高於南達科他州的中等收入5萬美元。
與當地行業合作是LATI讓畢業生人人有工作的成功關鍵。LATI邀請行業創辦人參與諮詢委員會，審查課程計劃，以確保學生學習內容，符合此等行業實際運作所需要的技能。
有些當地行業提供獎學金、實習機會，以及提供學生可以在課堂使用的設備。例如，聯邦快遞（FedEx）提供波音727飛機，幫助LATI訓練學生的航空機械技能。
斯托登伯格（Kelsey Stoltenberg）加入LATI的護理課程，目的也是為了改變生活。11個月的學習計劃，學費不到1.2萬美元，而且在時間安排上，她不需要離開原本的工作或家人。
她說：「我想要找就業市場需求強勁的工作，自從大學畢業以來，護理一直是我想要追求的技能。」
斯托登伯格2008年從南達科他州州立大學獲得運動科學學士學位，但是畢業後，她一直找不到理想的工作，做過各種職務，包括私人教練、研究員、保險公司的輔助醫療審查員。
校長卡特尼表示，經濟衰退使得更多學生想來LATI進修，許多人已擁有四年大學學位，但仍然找不到一份工作。
現在職場對入門員工的技能要求更甚於以往，LATI的課程設計，就是要補足學生的技能落差。卡特尼說：「和以前相比，人們現在更需要充實入門工作的技能。」
南達科他州也認識到提升技能的重要性，和慈善機構及私人企業合作，建立「建構達科他獎學金基金」（Build Dakota Scholarship Fund），每年提供註冊LATI或其它3所技術學院的300名學生獎學金，受益者畢業後必須在該州生活及就業3年。#
責任編輯：林妍
