長期使用二甲雙胍不會引起明顯的安全隱患。此藥物可以導致以下胃腸不適如口腔有金屬味、噁心、腹瀉以及腹痛，但這些症狀通常會逐步減輕，而且從小劑量開始服用通常可以避免。
華人中患臨界糖尿病（Pre-diabetes)的人大約為50%，在診所常常需要花很多時間來回答病人的問題。現在診斷臨界糖尿病的最常用的方法是檢驗糖化血紅蛋白含量(Hemoglobin A1C)，A1C 5.7-6.4為臨界糖尿病，超過6.5 則為糖尿病，空腹血糖 100-125 mg/dl，或餐後2小時 140-199 mg/dl。其發病機理是胰島素不敏感或耐受，但華人中除了對胰島素不敏感外，還有胰島功能萎縮的現象，所以治療上需要有所改變。很多華人被美國醫師診斷為臨界糖尿病並且使用二甲雙胍（Metformin)治療，來到我的診所諮詢是否需要吃藥。今年三月二十一日《美國醫師學會雜誌》（JAMA March 21 2017 Volume 317, Number 11)的這篇文章可以較好的回答這個問題。
文章的標題是《用二甲雙胍治療臨界糖尿病》。口服二甲雙胍是二型糖尿病常用的首選藥物，一直以來也被用來預防和延緩高危人群中糖尿病的發生。近期的一些醫療指南也建議考慮在臨界糖尿病患者中使用此藥，尤其是不到60歲，嚴重肥胖（BMI >35 kg/m2)，或有妊娠糖尿病患者。然而聯邦醫藥管理局尚未批准這種用法。
臨床研究資料
在一個糖尿病預防研究中，3,234 位非糖尿病成年人，BMI >24(亞洲人大於或等於22），空腹和餐後血糖升高被隨機分配到以下幾組：運動飲食減肥組，每天服用二甲雙胍 850 毫克二次組以及對照組。在兩年八個月以後，和對照組比較，運動飲食減肥組糖尿病發病率減少58%，二甲雙胍組減少31%。
這個研究進行到第三年時，運動飲食減肥組的患者每半年有一次諮詢隨診，而二甲雙胍組則繼續服用藥物。追蹤這些患者到了第十五年發現與對照組相比較，平均每年的糖尿病發病率在運動飲食減肥組下降了27%，二甲雙胍組則是18%。
副作用
長期使用二甲雙胍不會引起明顯的安全隱患。此藥物可以導致以下胃腸不適如口腔有金屬味、噁心、腹瀉以及腹痛，但這些症狀通常會逐步減輕，而且從小劑量開始服用通常可以避免。二甲雙胍可能會導致體重減輕，這一般而言對病人有好處。單獨使用此藥極少或者基本不會引起低血糖。開始治療的第一年可能會發生貧血、維生素B12缺乏。患有嚴重腎功能不全或肝功能衰竭的病人偶爾會出現乳酸酸中毒。
總結
在空腹和餐後血糖升高的病人中，長期使用二甲雙胍可以延緩甚至可能防止糖尿病的發生。然而研究發現增加運動合理飲食減肥則比服用二甲雙胍更加有效，是我們首選的方法。
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責任編輯：郝莉
