提到北海道札幌的近郊旅遊，首屈一指的就是支笏洞爺國立公園（Shikotsu-Toya National Park），不僅景色怡人，還能泡溫泉紓壓，也有健行路線鍛鍊體魄，最有特色的是可以一窺火山活動形成的珍貴地質景觀。
支笏洞爺國立公園於1949年5月16日由日本政府訂立為國家公園，而聯合國教科文組織（UNESCO，United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization）認定為「世界地質公園」（UNESCO Global Geopark），總面積高達99.473公頃，包括活火山、火口湖、地熱谷等，活躍的火山運動形成各種特殊景觀，也孕育出豐富動植物生態，名符其實是活生生的大地博物館。
持續進行中的火山運動
約11萬年前，火山噴發形成洞爺湖，約5萬年前的噴發，誕生洞爺湖中的中島。持續的火山活動陸續形成更多火山，例如風不死岳（現在已經休眠）、惠庭岳、樽前山等，其中仍有數座火山終日白煙裊裊。
近代活動頻繁者為有珠山山脈，在20世紀就有四次噴發：
1910年噴發最烈，出現大有珠，別名明治新山。
1943年噴發，出現昭和新山。
1977年噴發，出現有珠新山。
2000年有珠山山脈西麓火山噴發，隆起60多公尺，出現小有珠。
現在有纜車可以到有珠山東側山腰，因為活火山身分，昭和新山和有珠山已成為熱門拍照打卡背景。
昭和新山――世上唯一屬於私人財產的火山
大自然力量所向披靡，過去因為缺乏觀察和預測，未能及時應變，火山噴發的碎屑流、火山泥流往往帶來村落、田地重大損失及死傷。昭和新山（Mt. Showa Shinzan）是有珠山山脈的寄生火山，位於有珠山鄰側，因為誕生於昭和年代，所以命名為昭和新山，觀察記錄非常完整，郵政局局長三松正夫（Masao Mimatsu）功不可没！
1943至1945年間的火山噴發沒什麼人注意，因為正值二次大戰末期，戰爭年代物資匱乏，食糧、衣服等民生必需品嚴重短缺，大家為了顧飽肚子辛勞奔波，只有三松正夫每天記錄昭和新山從零開始，一天一天長大，一天最多噴發200多次，最後達到標高420公尺（因地勢下降和風蝕，現在海拔約398公尺）。三松正夫為了保持火山完整性，避免日後被開採，傾盡畢生積蓄向政府買下昭和新山，是全世界唯一一個私人擁有的火山。
把所有財產拿去買火山，三松正夫是第一人！他深深相信「火山噴發是用來探索地球內部的最大機會」，非常難得。他把昭和新山當作自己孩子般天天關愛，廢寢忘食留下鉅細靡遺紀錄，在挪威萬國火山會議提出三松圖式（Mimatsu Diagram），得到多位專家讚賞，三松圖式成為往後地質考察範本。
三松正夫在1977年逝世，紅褐色昭和新山到今天還不斷冒出白煙，山頂有如洪荒地帶，被認為內部火山活動可能還在繼續，山下塑立銅像紀念一生默默守護它的三松正夫。
北海道的不凍湖――支笏湖、洞爺湖
火山噴發後，噴火口塌陷而形成漏斗狀，日積月累在火山口積水形成湖泊稱為火口湖。北海道的兩個火口湖，就是支笏洞爺國立公園的支笏湖、洞爺湖。
支笏湖（Lake Shikotsu）是支笏火山噴發形成直徑約12公里的火山口，積水成了支笏湖，鄰近火山有風不死岳、惠庭岳、樽前山。支笏湖是日本最北的不凍湖，水深最深360公尺，排名日本第2深。
支笏湖水溫極低，生物不易生存，全年平均水溫攝氏3.6度，即使是仲夏，在50公尺深的水也很少超過攝氏5度。湖水清澈透明，曾經連續10年被日本評為「全國水質第一」，能見度14到20公尺深，許多人選擇搭乘船底透明的觀光船或天鵝船來賞湖。
火山遺留下豐富礦產，支笏湖本來發展礦業，1908年苫小牧設立製紙工廠，那時山線鐵道自苫小牧到支笏湖，後來建千歲川發電所便利支笏湖開發，鐵橋就是當時為礦產運輸而建，直到1949年定為國立公園後禁止開採。鐵橋現在是支笏湖的美麗風景，順鐵橋沿湖邊信步走走，一眼望去，天空湖泊都特別清亮，思緒頓時也清亮起來，所有煩憂與陰霾一掃而空。
大約11萬年前的火山噴發形成洞爺湖（Lake Toya），圓周長40公里，水深最深179公尺，湖中最大的島是中島。南部的有珠山山脈是大約2萬年前火山噴發而產生，沉寂很久偶有小噴發，直到最近100年內頻繁噴發4次，是全世界罕見的活躍火山之一。
因為是火山密集區，交通也不方便，洞爺湖本來乏人問津，1910年有珠山噴發後，無意間發現洞爺湖附近有溫泉，乍現無限商機，再加上居民已積極學習如何與火山共生，保護自己安全，溫泉旅館如雨後春筍般增加，遊客人數大幅激增。
洞爺湖旅遊特色是一邊泡溫泉一邊欣賞湖光山色，向北遙望羊蹄山，朝南則是珠山山脈和昭和新山，或是搭船遊湖，即使零下溫度的冬季，湖面也不容易結冰，藍色湖面對映藍紫色天空，充滿神秘又夢幻的美。@*
責任編輯：秋明語
