【大紀元12月31日訊】（中央社記者張聲肇紐約三十一日專電）美國股市以「連三黑」交出今年度的成績單，顯示企業醜聞和反恐戰爭縈繞人心，而一旦信心動搖，美國經濟能否逃避日本通貨緊縮的命運，再度浮上檯面，成為話題。
紐約時報專欄作家克拉格曼(PaulKrugman)今天以「物價危機？」為題，提醒美國各界不要以為世界最大經濟體就是和第二大的日本不一樣，不會進入經濟萎縮期。
他首先指出，二零零零年十二月底，從電腦網路搜尋主要新聞網站有關「美國、通貨緊縮」的文章，只有六篇；去年同時，有兩百九十二篇；今天，陡增為五百六十六篇。
他說，五年前，經濟學家警告日本已走上物價下跌和失業率上升的惡性循環之路的時候，美國人毫不在意「那遙遠國家的痛苦。」
當時的美國人，從不感覺大型企業醜聞會成為值得擔心的話題，如今，通貨緊縮也變成「可能在此地發生」之事了，克拉格曼說。
這當然不表示美國必然會步上日本後塵，譬如聯準會說它有本事讓美國不陷入「日本式黑洞」，可是克拉格曼認為美國已經接近黑洞了－－至少黑洞已經扭曲了美國的經濟空間。
如果美國進入通貨緊縮期，他說「步驟」是這樣的：首先，不論出自何因，經濟開始退縮；央行調降利率因應。可是，事實很明白：即使利率降到零，還是無法恢復「大致完全就業」的好景。
到了這步田地，美國經濟就跨過「進入黑洞的地平線」－－也就是「一去不回頭」，從此通貨緊縮怪獸吞食自己的臨界點。產能過剩，物價下跌；企業和個人不願借錢，因為跌跌不休的物價讓他們無法還錢；消費遲滯，經濟愈見萎縮，物價更加快速下跌。
他說，日本就是這樣「逐漸」掉進黑洞的。大多數經濟學家如今認為日本經濟一九九一年就得病，但是記錄上它還是在成長，雖然是慢速的成長，直到一九九八年－－也在這年，日本官員才體認到問題的嚴重性。
「所以，我們不要以為二零零二年我們自己稍微有所謂的經濟復甦就放心了。沒錯，美國經濟是有成長，可是速度不夠快，無法雇用日漸擴大且生產力漸增的勞動力。經濟生產潛力和實際產量之間的差距持續擴大。因此，現在通貨緊縮的威脅比一年前更嚴重」，克拉格曼說。
其實，從某些衡量標準來看，通貨緊縮已然降臨：消費者付出的價格仍在上升，可是工商界接受的價格並沒有上升，這點，從政府的統計指數可以看出。該指數顯示，二零零一年第三季以來，非金融業公司的物價不斷在下跌。
因此，他說美國經濟朝「進入黑洞的地平線」又更往前邁進了一步，聯準會的火車頭利率已降到百分之一點二五，可是絲毫不見經濟產能和實際產量差距縮小的跡象。
他估計，未來一年，美國經濟要成長百分之四點五才能消除通貨緊縮的壓力，可是這超過經濟學界的「預測共識」太多了。
如何「變出」百分之四點五的亮麗成績，就看聯準會的本事了。他指出，聯準會有利率之外的「政策工具」可用，這些工具「理論上」可行，就是未經測試，效果難料。(http://www.dajiyuan.com)
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