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【大紀元4月19日訊】自由時報編譯報道，一項新研究顯示，人類始祖靈長類哺乳動物的起源時間可能較原先估計更早，很可能在距今八千五百萬年前的恐龍時代，地球上就已經有靈長類動物存在。
據華盛頓郵報十八日報導，相信靈長類動物起源於五千五百萬年前的古生物學家，以及使用ＤＮＡ（去氧核醣核酸）排序技術斷定靈長類動物起源時間應為距今約九千萬年之久的分子生物學家間的爭辯，很可能因這些新研究而更形激烈。
芝加哥田野博物館學術事務副董事長馬汀表示，他領導的研究小組雖未使用ＤＮＡ排序分析，但其研究結果的確支持「分子時鐘派」學說的看法。馬汀的研究小組成員是根據現有的靈長類動物種類（共二百三十五種），以及已知有紀錄的靈長類化石種類（三百九十六種）及其年代，發展出一種類似演化樹的統計模式。
研究人員假設每一種靈長類動物可存活約二百五十萬年，由此推測出在目前已知年代最久遠，亦即距今五千五百萬年的靈長類動物化石，以及假設的所有靈長類動物「最後一種共同始祖」之間相距的時間，結論是此一始祖距今可能有八千萬至八千五百萬年之久。這項研究結果已刊載於十八日出刊的「自然」期刊上。
假如這項研究結果獲得證實，將帶來深遠影響。如果靈長類動物的始祖距今約八千五百萬年之久，就表示靈長類動物很可能和恐龍同時生存在地球上。此外，這種模式也表示，人類是在距今八百萬年前，而非原先估計的五百萬年前，就自黑猩猩族群中分化出來。馬汀表示，靈長類始祖很可能是一種類似狐猴的樹棲動物，體重僅有兩磅，以昆蟲和水果為食物。靈長類始祖起源時間提前還可能表示，陸塊漂移對於創造出不同種類的靈長類動物具有重要影響。
但也有不少古生物學家指出，自恐龍時代所遺留下來的化石中未發現與靈長類有關者，也無法證明哺乳類動物曾在恐龍時代大量繁衍。(http://www.dajiyuan.com)
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