【大紀元2021年01月31日訊】（STUART MCDOWELL撰文／大紀元記者文蘊編譯）我們正開車穿過金門大橋，我對妻子說過，騎自行車從美國的一個海岸到另一個海岸的夢想並未消散，還在茁壯成長著。凱倫聽了一會兒，說：「我覺得你應該去做。」
「最大的困難。」我解釋說，「會是孤獨。我到了蒙大拿就會想回家。」 凱倫只是說到 「那我就和你一起去」。
兩年後，我們開始了橫跨美國的旅程，從俄勒岡州的沿海小鎮Seaside出發。我對美國的熱愛即將像火箭一樣發射；由她的美麗、她的人民和她的理想所激發。我們每天都會看到這些，因為我們騎車 「從大海到更閃亮的大海」。
這次旅程將耗時73天，跨越3,887英里。我們印象最深刻的是，到達劉易斯和克拉克國家歷史公園的克拉特索普堡（Fort Clatsop）的第一個早晨。那裡曾發生了美國歷史上鮮為人知卻又意義非凡的一個事件。該事件我們稍後再來詳說。
我們沿著壯麗的哥倫比亞河（Columbia River）騎行，在進入華盛頓州東部之前，一直保持在河邊300英里之內。在那裡，我們在隨風涌動的麥田中旋轉，它們看上去就像《美麗的美國》中的描述的 「琥珀色的麥浪」。
我們越過落基山脈（Rocky Mountains），穿過冰川國家公園（Glacier National Park），這裡的地形是如此驚人的美麗，以至於一位作家說到， 「這是上帝創造美國時坐過的地方。」 而我們發現，這句是真的： 「紫色的山巒雄偉。」
穿過大平原，四面八方都是大草原。有時，當逆風以精確的速度和角度與我們相遇時，我們能聽到風在我們的車輪輻條中穿梭時輕輕地哼唱。先輩們也曾經過這樣的大草原，那些先輩們對許多仍居住在西北太平洋地區的人來說都是如此。他們高瞻遠矚、勇於奉獻、敢於擔當的品質，實現了他們千里迢迢的移民，現在對我們來說是再鮮活不過了，或者說是欽佩不已。
在明尼蘇達州帕克斯草原（Parkers Prairie），我們在一個紀念 「本社區的人 」的二戰紀念公園休息。紀念碑上鐫刻的文字提醒著我們，「此公園是為了紀念那些從人類犧牲的祭壇上奉獻出最後一絲力量的人，以讓自由成為後代的遺產。」
從威斯康星州出發，我們的路線將沿著密西西比河向南，然後向東穿過伊利諾伊、印第安納和俄亥俄州。在弗吉尼亞州的Shepardstown附近，我們穿過安提塔姆戰場的鄉村，在那裡，美國打了一場戰爭，這場戰爭維持了聯盟和解放了整個民族。
一天後，我們騎著雙人車進入華盛頓特區，站在林肯紀念碑前—這一刻，幾乎就像偉大的解放者本人坐在我們面前一樣，我們感到無比謙卑；對我們來說，林肯是上帝賜予美國的眾多傑出領導人的象徵。
再經過三天的騎行，我們到達了新澤西州的梅角（Cape May）。當我們在路易斯-梅角渡輪上遇到的一對夫婦邀請我們在他們家過夜時，我們在穿越這個國家時經常體驗到的美國人的善良和慷慨又一次顯現出來。
當我們站在大西洋的邊緣，我們深深地體會到，正是這偉大的土地、善良的人民和崇高的理想，使得美國如此精緻、獨特和自由。
在那裡，我們意識到，喬治‧華盛頓（George Washington）、弗雷德里克‧道格拉斯（Fredrick Douglas）、亞伯拉罕‧林肯（Abraham Lincoln）和馬丁‧路德‧金（Martin Luther King Jr.）不僅僅是我們偉大的先祖。他們是今天的嚮導。我們與他們手拉手肩並肩地聯繫在一起，與所有的前輩和後輩聯繫在一起。他們的偉大智慧為美國迄今所取得的美好成就鋪平了道路，這些智慧仍然可以激勵我們在未來取得偉大成就。
而在克拉特索普堡發生的那件鮮為人知的事件呢？劉易斯（Lewis）和克拉克（Clark）的發現兵團（Corps of Discovery）已經到達了太平洋，他們必須決定1805-1806年的冬天是在哥倫比亞河的南邊還是北邊度過。這時的船隊共有33名成員，其中包括一個名叫約克（York ）的黑人和一個名叫薩卡加威亞（Sacagawea）的印第安婦女。
上尉們將決定付諸表決。在這個超越時間的關鍵時刻，劉易斯和克拉克決定約克將有投票權，雖然解放黑人奴隸仍然是60年後的未來。薩卡加威亞將擁有投票權，儘管婦女的選舉權還需要一百多年的時間。在那個宏偉的時刻，劉易斯和克拉克彰顯了托馬斯‧傑斐遜（Thomas Jefferson）的宣言：「人人生而平等」。歷史學家戴頓：鄧肯（Dayton Duncan ）後來說：「這是劉易斯和克拉克最好的時候，也就是美國最好的時候。」
原文America Essay Contest: What I learned About America at Twelve Miles an Hour刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
斯圖爾特‧麥克道爾是一位退休的教育心理學家，和他結婚40年的妻子凱倫住在加州的太平洋格羅夫。
本文為英文《大紀元時報》」我為什麼熱愛美國」徵文比賽參賽作品。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》的觀點。
責任編輯：韓玉 ＃
