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【紀元專欄】更需關注加拿大的基礎設施

作者:布賴恩·佩克福德/翻譯:周行

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【大紀元2021年12月15日】基礎設施的話題總是受歡迎。我記得在1980年代的第一屆廳長會議上詳細討論過該話題。對於像我這樣喜歡寫公共政策文章的人來說,這是個好素材。

如今,基礎設施的定義多種多樣。在美國,民主黨甚至提出,將日託服務之類視為基礎設施。

牛津詞典對基礎設施的定義是:「社會或企業運作所需的基本物理、組織結構和設施(例如建築物、道路、供電)。」

我認為大多數人仍接受此定義,儘管我們現在可以在沒太多爭論的情況下添加一些東西。

多年來,加拿大已使用各種方法改善其物理基礎設施。在1980年代,聯邦政府通過建立區域經濟發展部門參與進來。在早期嘗試直接侵入省級管轄權之後,出現了許多涵蓋各種「活動」的聯邦-省級協議。費用分攤協議的類型各不相同,較窮的省會得到較大份額的聯邦資金。

後來,該類做法變成了7個經濟機構,分別服務於大西洋地區、魁北克省、安省北部、安省南部、大草原地區、卑詩省,最後一個服務於3個特區。這種變化本身更具經濟性和對業務的支持,而不是隻服務於基礎設施。還有其他更多的聯邦機構,以及各省市的經濟發展部門。你可以說,有很多基礎設施,包括政府辦公室和官方機構。

所有這些政府活動是否導致有更好的基礎設施,是一個值得探討的問題。

然而,對核心基礎設施的關注程度已下降,如果加拿大要提高其國際競爭地位(去年已下降),需要更關注這些設施。隨著基礎設施銀行的成立,大型項目一直是聯邦政府的優先事項。此做法仍值得懷疑,它參與了許多項目,但成果很少。

為了證明問題的嚴重性,加拿大基礎設施報告在2019年面世,其中一些調查結果令人擔憂。例如,其報告指出:

「加拿大有很多狀況差的道路,加起來可以達到去月球接近一半的路程。未來十年,1/3的娛樂或文化設施需要投資,這還不包括可能需要增強其相關性和使用性的投資。」

對於公共交通:「未來十年,超過30%的軌道需要投資。」

使加拿大情況複雜化的原因之一,是無法像競爭對手一樣適應新技術和所謂的新經濟。在一份2020年全球競爭力報告中,加拿大在信息和通信技術的採用、靈活的工作安排、數字技能、數字法律框架等領域,均未進入前10名。愛沙尼亞反而在其中3個領域進入了前10名。

此外,為了使基礎設施能促進更具競爭力的環境,營商便利性很重要。但是,2019年世界銀行的一份報告,將加拿大的營商便利度排在第23位。美國排名第6。

如果加拿大要在未來幾十年能與世界競爭,就必須加快步伐。因為許多曾落後於加拿大的國家,現在已趕上來,甚至比我們的競爭力更強。

作者簡介:

布賴恩·佩克福德(Brian Peckford)是紐芬蘭和拉布拉多省的第三任省長(1979-1989)。

原文Canada’s Infrastructure: The Need for More Focus刊载于英文大纪元。

本文所表達的是作者觀點,並不一定反映大紀元的觀點。◇

責任編輯:文芳

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