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【大紀元1月1日訊】英國《泰晤士報》12月30日稱﹐德國古生物學家近日在墨西哥阿拉蒙布裡地區挖掘出了一具可說地球上有史以來最龐大的肉食動物的完整化石。科學家經過鑒別﹐認為它可能正是1億5千萬年前統治着海洋的最可怖的食肉動物———綽號為“深海怪物”﹑“海洋霸主”的“裡奧普魯頓‧菲洛克斯”。
上海青年報12月31日報導﹐德國卡爾斯魯厄市國家歷史博物館的專家艾博哈德‧弗雷負責領導了這次史無前例的挖掘工作﹐他對記者稱﹕“這是迄今為止全世界發現的第一具‘裡奧普魯頓’完整化石﹐因此﹐這絕對是一項激動人心的發現。”
“在侏羅紀時代﹐沒有任何其他海洋生物可以逃脫‘裡奧普魯頓’的掠食和追捕﹐當它掠食時﹐有時它甚至不咀嚼﹐而是將獵物整個一口吞下。這是地球上迄今已發現的體積最龐大的食肉動物種類﹐如今發現了它的完整化石﹐我們完全可以藉此成功地還原出這個可怕生物的原型﹐看看它到底像什麼。”
儘管從19世紀以來﹐古生物學家們就從一些零星的化石骨骼中意識到了“裡奧普魯頓”的存在﹐然而卻從來沒有發現一架完整的“裡奧普魯頓”化石。
它死于獵物的反擊
古生物學家們期望從這具化石身上了解到“裡奧普魯頓”的眾多秘密﹐包括它的最後一頓晚餐內容以及它的死因等。研究人員在它如一輛小汽車一樣大的頭骨上發現了一個大洞﹐他們分析認為﹐這可能正是導致這只“裡奧普魯頓”喪命的原因———當它掠食時﹐也許不慎遭到了獵物臨死前的凶猛反擊。
化石利齒劃傷人手
據報導﹐這具“裡奧普魯頓”化石的牙齒每個起碼有10英寸長﹐由於它們是如此整齊和鋒利﹐當艾博哈德‧弗雷博士的工作小組從土壤中挖掘這具化石時﹐有幾名工作人員甚至被該化石的鋒利牙齒劃傷。比較一些此前在蛇頸龍化石骨骼上發現的被咬傷痕﹐科學家們發現這些傷痕與“裡奧普魯頓”的齒印非常接近﹐這意味着“裡奧普魯頓”也以某些蛇頸龍為食。
通過以前發現的一些“裡奧普魯頓”頭蓋骨﹐科學家們推斷出“裡奧普魯頓”靠一種奇異的工具———“立體鼻孔”鎖定獵物﹐這種“立體鼻孔”既能在水中探測方向﹐又能聞嗅獵物所在。
侏羅紀霸主小檔案
據悉﹐這只侏羅紀時代的海洋霸主﹐體長至少有65英尺﹐體重至少超過50噸﹐比當時稱雄陸地的雷克斯暴龍還大7到8倍。它的頭蓋骨就有3米長﹐差不多有一輛小汽車那麼大﹐嘴中布滿尖銳鋒利的圓錐形利齒﹐其力量足以咬碎整塊花崗岩石。深海怪物“裡奧普魯頓”主要以獵取現代鯊魚的祖先或侏羅紀時代的海中恐龍如魚龍等為食。如果目前地球上最大的海洋動物藍鯨與它生活在同一個時代﹐“裡奧普魯頓”完全有能力捕殺一頭藍鯨成為一頓美食。
通過一些殘缺不全的化石﹐古生物學家們描述出“裡奧普魯頓”的大致模樣﹐它具有巨大的頭顱﹑有力的下顎﹑粗短的脖子﹐大約有23根頸椎骨﹐有四個強壯的鰭狀肢﹐有一條筆直的尾巴﹐身體呈流線型。“裡奧普魯頓”的模樣跟現代海洋中的鯨魚有點類似﹐然而其凶猛卻百倍過之。
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