【大紀元訊】剪紙是中國最為流行的民間藝術之一，根據考古其歷史可追溯到公元六世紀，但人們認為它的實際開始時間比這還要早幾百年。剪紙常用於宗教儀式，裝飾和造型藝術等方面。
在過去，人們經常用紙做成形態各異的物像和人像，與死者一起下葬或葬禮上燃燒，這一習俗在國外有時仍可見到。剪紙藝術一般都有象徵意義，也是這種儀式的一部份；此外剪紙還被用作祭祀祖先和神仙所用供品的裝飾物。
現在，剪紙更多地是用於裝飾。剪紙可用於點綴牆壁、門窗、房柱、鏡子、燈和燈籠等，也可為禮品作點綴之用，甚至剪紙本身也可作為禮物贈送他人。人們以前還常把剪紙作繡花和噴漆藝術的模型。
剪紙不是用機器而是由手工做成的，常用的方法有兩種：剪刀剪和刀剪。顧名思義，剪刀剪是藉助於剪刀，剪完後再把幾張（一般不超過8張剪紙粘貼起來，最後再用鋒利的剪刀對圖案進行加工。刀剪則是先把紙張折成數疊，放在由灰和動物脂肪組成的鬆軟的混和體上，然後用小刀慢慢刻劃。剪紙藝人一般是豎直握刀，根據一定的模型將紙加工成所要的圖案。和剪刀相比，刀剪的一個優勢就是一次可以加工成多個剪紙圖案。
在農村，剪紙通常是由婦女、姑娘們來做。在過去，這可是每個女孩所必須掌握的手工藝術，並且還是人們用來品評新娘的一個標準。而職業的剪紙藝人則常常是男人，因為只有男人才能在作坊裡一起勞作並掙工錢。
據考證，從商代始（公元前1600—1100年）就有人用金銀箔、皮革或絲織品進行接空刻花製作裝飾品。西漢時，人們用麻纖維造紙，傳說漢武帝的寵妃李氏去世後，帝思念不已，臥不安度，食不甘味，於是請術士用麻紙剪了李妃的影像為其招魂，這大概是最早的剪紙。公元105年，蔡倫改進和推廣前人的經驗開始大量造紙，這種鏤花形式因找到了更易普及的材料從而誕生了剪紙藝術，距今已有兩千多年的歷史。
唐宋時期，流行「鏤金作勝」的風俗。「勝」，就是用紙或金銀箔、絲帛剪刻而成的花樣，剪成套方幾何形者，稱為「方勝」；剪成花草形者，稱為「華勝」，剪成人形者，就稱之為「人勝」。南朝梁宗懍在《荊楚歲時記》中記載：「正月七日為人日，（《東方朔傳·歲時節》：天地初開，一日雞，二日狗，三日豬， 四日羊，五日牛，六日馬，七日人，八日谷。其日晴所主之物盛，陰則災。 八日之中，尤以人日為重，又稱「人勝節。」）以七種菜為羹；剪綵為人，或鏤金箔為人，以貼屏風，亦戴之於頭鬢；又造華勝以相遺。」
唐代大詩人杜甫以《人日》為題作詩：「此日此時人共得，一談一笑俗相看。尊前柏葉休隨酒，勝裡金花巧耐寒。」另一位唐代著名詩人李商隱也作有《人日》詩，詩中說：「鏤金作勝傳荊俗，剪綵為人起晉風。」唐代李遠《剪綵》詩寫道：「剪綵贈相親，銀綴鳳真，雙雙御綏鳥，兩兩度橋人，葉逐金刀出，花隨玉指新，願君千萬歲，無處不逢春。」六十年代在新疆出土的文物中，還有一件唐代的人勝剪紙，七個女子人形排列成行，此勝用於圍飾髮髻。
──轉自《世華網》(http://www.dajiyuan.com)
