【大紀元10月28日訊】(美國之音記者斯格布爾報導)2002年的時候，南極洲一塊巨大的陸棚冰掉到海裡，碎成數千個小冰山。科學家們說，這塊陸棚冰之所有倒塌，是因為南極洲附近最近五十年裡氣溫的上升。現在地球的北極也在出現同樣的變化。
北極氣候變化在加速*
沃德亨特陸棚冰是北冰洋裡最大的。眼下，這塊陸棚冰已經破裂。追蹤研究這一現象的科學家說，這表明地球北極的氣候變化正在加速。沃德亨特陸棚冰的破裂，使原本被陸棚冰封存的淡水湖湖水流失，從而影響了淡水和生活在冰層表面的浮游生物、微生物和海藻的獨特生態系統。沃爾維克．文森特是魁北克的加瓦勒大學北方研究中心和阿拉斯加大學的研究小組成員。他們記錄了沃德亨特陸棚冰崩裂的過程。
生命演化冰期發生*
文森特說，沃德亨特陸棚冰是北極的一個重要的環境特徵。他說：「做為一個生物學家，我對冰雪環境中的生命形態特別感興趣。這些冰雪環境中的生命，處於生命的極地。我們相信，生命的某些早期演化就是在主要冰期發生的。」文森特說，觀察極地原生的海藻、海洋動植物，在某種程度上就好像是用時間機器，回到了從前。他說，有時候，肉眼就能看到這些生命的存在。在大片白色滾動的冰層上，有時你會突然看到一大塊橘黃色的東西，好像是外星生命形態，但事實上，這卻是某些適應了這種嚴酷環境的微生物體。
文森特說，陸棚冰就好像是架設在峽灣上的大壩，陸棚冰表層是淡水。融化水被攔在陸棚冰後面，然後從下面逐漸流入大海。文森特說：「我們觀察北極的環境變化已經有大約十年了。我們是和以前的情況進行比較。我們的第一個分析報告認為，這裡的環境變化不大，整個陸棚冰的規模和80年代基本一樣。」文森特說，他們把對比的時間段再往前推，結果卻發現，如果跟佩裡船長進行北極探險的時候相比，就會發現，那時候這塊表面起伏不平的冰層比現在可能要大十倍。
大規模崩裂還在繼續*
隨後，我們開始對陸棚冰的特徵進行研究。我們知道這個陸棚冰已經有三千年的高齡，因此陸棚冰的重要變化，就肯定是當地環境變化的體現。文森特說，從 2000年到2002年，研究人員通過實地考察、衛星圖像技術和直昇飛機的考察研究飛行，記錄了陸棚冰的破裂過程。文森特說：「簡單地說，這塊陸棚冰完全分解成了兩大塊兒，每塊又出現了很多裂痕並形成了大冰山。這些冰山開始進行北冰洋。此後，我們又多次到北極探險，測量裂縫的大小和規模，看它們是否延伸入海，結果證明大規模的崩裂還在繼續。」
冰會向哪裏移動？*
這些冰會向哪裏移動呢？文森特說：「眼下，這些冰還沒有離開原來的海灣，這裡有大約400平方公里的冰，但是也有一部份正在緩慢地外流，根據以往的情況看，其中有些最後會進入北極西部靠近阿拉斯加的波弗特海。因此引起了對海運、石油鑽井平台作業的關注，現有的高科技衛星系統，可以觀測到陸棚冰任何微小的變化。」沃德亨特陸棚冰為甚麼會出現裂痕，並導致陸棚冰的崩裂呢？文森特說：「我們的第一個直覺是，這肯定跟當地氣溫變化有關。所以我們就在陸棚冰上安裝了一個自動氣候觀測站。」
冰崩裂跟氣溫上升吻合*
文森特說，當地有一個軍隊的氣候站，保存了很完整的天氣數據記錄。他們利用那裏的數據，整理分析了多年來氣候的變化，從分析結果能看出，在過去三十年裡，當地氣溫顯著上升。事實上，北極氣溫的上升跟南極洲同時期氣溫的上升程度一樣。不過，文森特說，目前他們還不能把北極和南極陸棚冰的崩裂跟全球氣候變暖的大趨勢直接聯繫在一起。文森特說：「我們看到了陸棚冰的崩裂，恰好跟當地氣溫的上升相吻合。不過，我們缺少足夠的數據，也沒有徹底理解這一複雜的現象，所以還不能把陸棚冰的崩裂完全歸咎於全球氣溫的上升。但是值得一提的是，研究人員認為，全球氣溫變暖今後受影響最大的就是北極地帶，北極陸棚冰崩裂的現象是和這種預測一致的。」
2002年三月，南極洲被稱做「拉森B」的巨大陸棚冰破裂，掉進海裡，變成了數千個冰山。加瓦勒大學的生物學家文森特說，北極的變化和這一情況很類似，但也存在不同之處。文森特說：「北極陸棚冰的規模要小得多。沃德亨特陸棚冰已經是北極最大的陸棚冰了，但跟南極洲的陸棚冰相比，還是相對較小。這是第一點。其次，南極洲的陸棚冰來源是冰川。這就使南極洲的陸棚冰有更多的冰輸入，在某些方面也具有更大的慣性。」
整個北半球可能變暖*
文森特說，但是與此同時，南極洲陸棚冰破裂也被說成是地區性氣溫變化的體現，因為跟北極一樣，陸棚冰的破裂存在很多不確定因素，不能把它們跟全球氣候變暖直接連續起來。但是，看起來，北極和南極的陸棚冰破裂都顯示了重大的氣候變化。這些陸棚冰的破裂具有甚麼重要意義呢？文森特說：「最重要的意義是，北極的氣候正在變暖。我們過去也看到了北極地區氣溫的上升，例如美國阿拉斯加州西部和西伯利亞。我們原來認為北極東部自成一體，從而沒有受到氣溫上升的影響。但是現在我們看到，這是極地附近統一的變化趨勢，因此我們越來越覺得，可能北半球整個都在變暖。」
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