最稀罕的石頭
公元前3000年時，印度人已經發現並認識到鑽石的某些性質。因為自然界中天然鑽石少之又少，大顆粒鑽石更是鳳毛麟角，一般說來，人們從1噸金剛石砂礦中，只能得到0.5克拉鑽石，所以它們遠不能滿足人們日益增長的需求。
科學研究揭示，由碳元素組成的金剛石，竟與自然界最軟的物質石墨同宗同祖，只是結構即原子排列不同。30億年前，在地殼下面200千米左右的地幔中，處在高溫高壓岩漿中的碳元素，被錘煉成一種特殊的正八面體晶體結構。火山爆發時，它們夾在岩漿中，上昇到接近地表時冷卻，形成含有少量鑽石的原生礦床。鑽石的所有優良性質，都得益於它的不同凡響的特殊結構。
在美麗外衣的背後
儘管美麗的鑽石是大自然對人類的恩賜，但是它一直填不滿人們的慾望。歷史上，在這個美麗石頭背後所展開的殊死爭奪，說起來驚心動魄，有些情節甚至令人髮指!
印度是世界上最早發現鑽石的國家，早期的名貴鑽石，大都來自那裏。重199.6克拉的「奧洛夫」鑽石，原來鑲嵌在印度一座神廟的神像眼睛中。一個法國士兵發現這個秘密後，冒著被殺頭的危險，盜走這顆價值連城的鑽石。為了把鑽石安全帶出國境，法國兵不惜切開自己腿上的肌肉，將鑽石藏在其中。即使這樣，他還是在印度的一條河旁被殺，鑽石神秘失蹤。
鑽石，高科技的寵兒
鑽石遠不只是漂亮的石頭，其優良特性、鮮明特徵在科學技術上早已嶄露頭角。鑽石的硬度為10，是自然界最硬的物質，在金屬切削加工方面，它無堅不摧。它還具有耐強酸強鹼強腐蝕功能，是性能極好的導熱材料，它的導熱性能比硅晶體更優越。
今天的化學家又推出一種新工藝，利用人造高溫低壓環境，把碳元素的蒸汽覆蓋到某些物質表面，在那裏形成耐磨的鑽石塗層，以增加強度。用此法製成的鑽石纖維，只有頭髮粗細，但是強度極高，可用來加固各種有特殊用途的材料部件，在航天工業上用途尤為廣泛。
現在，粒子科學家在觀測物質的微觀性質時，開始用到鑽石晶體。因為在高能加速器上互相碰撞的基本粒子釋放的巨大能量，經過鑽石吸收後，形成的粒子流現象更明顯、更容易被觀察。
漂亮的、珍貴的鑽石充滿著迷人的魅力，難怪廣告詞中說：「鑽石恆久遠，一顆永留傳」。
──轉自《世華網》(http://www.dajiyuan.com)
