【大紀元12月4日訊】(美國之音記者蔚然報導) 科學家驚喜地發現，最近4年以來，地球大氣中甲烷的含量出現了穩定狀態。甲烷是重要的溫室氣體，甲烷含量停止增長，對延緩地球氣候變暖的趨勢，無疑是一個好消息。
*甲烷大氣含量未出現淨增長*
美國國家海洋和大氣研究所和荷蘭國家空間研究所聯合進行的這項研究，發表在最近一期的《地球物理研究通訊》上。報告的主要作者杜魯戈肯斯基介紹說，他們在全球各地的43個監測站對空氣取樣，結果發現，過去4年裡，甲烷的排放量和損耗量大體持平。杜魯戈肯斯基說：「這項研究最重要的發現是，甲烷這種重要的溫室氣體在大氣中的含量，過去四年以來並沒有增加，也就是從1999年到2002年，甲烷的大氣含量沒有出現淨增長。」
甲烷是一種無色、無味的易燃氣體，除二氧化碳外，甲烷是造成地球氣候變暖的最重要的溫室氣體。杜魯戈肯斯基說，30%的甲烷來自於濕地等自然來源，其餘 70%跟人類活動有關。杜魯戈肯斯基說：「比如說是礦物燃料、任何煤和油都含有少量甲烷，天然氣的95%是甲烷，因此從地下開發天然氣，向城市和家庭傳送，總會有一些甲烷釋放到大氣裡，是大氣甲烷很重要的來源。另外，食物的生產過程也會產生甲烷，兩個主要來源一個是水稻田土壤有機物腐爛產生的甲烷，另一個是反芻動物消化過程中產生的甲烷。」
*人類活動增加排放*
各種人為活動大大增加了地球大氣裡甲烷的含量。跟18世紀中葉工業革命以前相比，甲烷含量在過去2百多年間翻了一番多。因此這次甲烷出現穩定狀態，完全出人意料。
參加研究的杜魯戈肯斯基說，4年的時間太短，不能就此得出結論，認為甲烷的大氣含量已經得到了控制。他提出，研究人員注意到，南北半球大氣中甲烷的分佈出現了變化，這可能跟90年代初前蘇聯經濟崩潰造成甲烷排放量減少有關。同一個時期內，美國和歐洲很多地方都開始自覺地減少甲烷的排放量，但這些都是一次性減少甲烷含量的措施，效果有限。
杜魯戈肯斯基說，隨著發展中國家的經濟發展，能源消耗和食品生產量增長，從而增加甲烷的排放量，這是今後甲烷大氣含量的決定因素，人們不能因為目前甲烷的穩定狀態而掉以輕心。杜魯戈肯斯基說：「從氣候變化和甲烷對氣候變化的影響看，我們爭取到了一些時間，我們可以利用這些時間來採取措施，設法降低溫室氣體含量，但是除非我們積極地採取措施，否則不要指望甲烷的含量會進一步降低，而地球氣候今後的變化，在很大程度上取決於甲烷含量甚麼時候再次出現回升。」
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