【大紀元12月5日訊】(美國之音記者斯特恩斯報導) 美國總統布什取消了美國進口鋼材的關稅。如果總統不解除這些貿易保護性關稅，在這個月晚些時候，美國將面臨價值20多億美元的歐洲貿易制裁。
白宮發言人麥克萊倫宣讀了布什總統的一份聲明，宣布取消實行了20個月的進口鋼材關稅。先前提高關稅的目的是在同外國鋼鐵產品的競爭中保護美國鋼鐵公司。
麥克萊倫說：“布什總統採取行動是要給美國工業一個機會，以便適應外國進口鋼材大幅度增加的情況，減輕依靠鋼鐵生產而獲得就業機會和謀生的工人及其家屬的負擔。這些保障措施現在已達到了目的。由於經濟狀況已經改變了，現在是取消這些關稅的時候了。”
布什總統的聲明說，美國鋼材生產商充份利用了這個喘息空間來提高生產力，降低生產成本，協商新的勞工合同。
世界貿易組織裁定，美國向進口鋼產品徵收最高達30%的關稅違反了國際貿易準則。歐盟這個月威脅要對價值20多億美元的美國產品採取報復措施。日本、韓國及挪威也在考慮採取類似的措施。
美國貿易代表佐利克說，布什總統取消進口鋼材關稅是建立在美國鋼材工業取得的進步和正在好轉的美國經濟的基礎上的，不是對歐盟威脅做出的反應。
佐利克說：“你們已經看到了一個比過去強大得多的一個產業，而且總統一直就傾向開放市場和降低關稅，所以他認為是取消這些關稅的時候了。”
雖然鋼材進口關稅提前兩年取消，但布什政府將繼續要求美國的鋼材使用者申請進口許可證。這會使白宮更好的監控美國的鋼材進口情況，以便在外商以低於成本的價格向美國市場傾銷鋼材時可以保護美國國內的生產商。
麥克萊倫說，在這種關稅取消之後，如果美國的進口鋼材急劇增加，布什總統保留使用反傾銷法對特別的鋼材產品徵收關稅的權力。美國聯邦政府通過接管退休鋼廠工人養老金的措施減輕了對美國鋼廠的壓力。
因進口鋼材較便宜，美國產鋼的州失去很多就業機會。它們向總統發出呼籲。布什總統因此決定徵收鋼材進口稅。賓夕法尼亞和俄亥俄州的產業領導人和工會官員一直呼籲保留這些進口關稅。這兩個州在政治上一直是共和黨和民主黨競爭激烈的州。
但是鋼材關稅也引起美國生產廠家的抱怨。它們表示，美國鋼材價格較高，使它們的產品在國際市場上的競爭力降低。取消鋼材進口關稅可能會在密西根和威斯康辛這些州裡獲得政治上的意外收穫。在這些州裡，汽車製造廠商抱怨說，鋼材進口關稅使製造業的就業機會減少，超過了這種關稅挽救的鋼鐵工業的就業機會。
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