【大紀元2月15日訊】(美國之音記者博曼2月15日報導) 調查哥倫比亞號航天飛機災難性事故的工作人員，正在阿拉巴馬州的一個設施展開調查。這個設施負責製造推動航天飛機升空所需要的巨大的外袋料箱。
調查人員仍在試圖找到二月一號哥倫比亞號航天飛機返回大氣層時發生破裂的原因。而外袋料箱仍然是這些調查人員關注的一個部件。一月十六號航天飛機升空的時候，燃料箱上的一塊隔熱泡沫掉了下來，碰到了航天飛機的左機翼，可能損壞了機翼上面的一些隔熱板。
調查人員認為左機翼上出現的問題最可能導致了這場災難。目前他們的理論是，左機翼的損傷使超高溫的空氣漏進了機體，當時航天飛機正以超過十八倍音速穿過大氣層的上層。左機翼上的溫度傳感器記錄到航天飛機破碎前的最後幾分鐘，那裡的溫度異常的高。
不過，究竟是什麼導致了左機翼的損壞現在仍然是一個迷。調查人員希望能通過檢查航天飛機的殘骸來找到問題的答案。在德克薩斯州和路易斯安那州找到的這些殘骸，已經運到了位於佛羅裡達州卡納維拉爾角的肯尼迪太空中心。
美國宇航局發言人伯金翰解釋了他們將如何處理這些殘骸：“我們不准備真的把這些殘骸拼湊起來，不過我們會把他們按順序鋪開，把跟右機翼或左機翼相關的所有部件都放回原位。我們將鑑別這些部件，然後利用三維空間測繪軟件，來顯示把這些部件放回原位後的實際機體圖樣。”
第一批飛機殘骸已於星期三運抵肯尼迪太空中心。最終將會有一萬兩千多件殘骸運抵那裡，然後在一個有足球場那麼大的機庫裡按順序鋪開。
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