【大紀元7月7日報導】(中央社記者方沛清羅馬七日特稿)一九四六年六月二日，二次大戰硝煙尚未完全結束，義大利就採用公投方式決定國家體制問題，自此義大利脫離君主立憲，成為共和國政體，所以公投法對於義大利有著歷史性的影響。而這一段在公投歷史上更是不可磨滅的一頁。
二次大戰中期，義大利王室(Savoia)支持墨索里尼的社會主義。墨索尼里戰敗，盟軍佔領義大利之後，改革黨要求廢君主、成立共和政府。當時的國王翁布雷多二世 (Umberto II)迫於國內外的壓力，同意由全民共同表決是否要改變國體，並在一九四六年六月二日舉行投票。附帶條件是不論投票結果為何，任何一方都不得利用街頭革命等方式，清算王室和進行武裝革命，同時也為王室日後流亡海外安排後路。
這項義大利歷史上第一次非正式公民投票，結果支持共和立憲的公民人數為一千兩百七十一萬七千九百二十三人超過支持君主立憲制為一千零七十一萬九千兩百八十四人，兩者相差人數一百一十四萬六千七百二十九人，只有五點九個百分點。
由於差距很小，為避免引起衝突流血，執行委員會在投票最後結果還沒有公布前一天晚上，就以半脅迫、要求的方式，請翁布雷多二世等王室成員在六月十三日提前離開義大利流亡葡萄牙。
但是事實上，根據統計，當時有約三百三十萬擁有投票權的義大利民眾因為住在盟軍托管地區或是其他原因，而被排除在這次公投之外，公投結果也因此而進入司法纏訟，但是所有爭議在王室飲恨離開義大利國境而落幕。
上述是義大利的公投歷史淵源和背景。事實上，義大利共和國建立之後，一直到一九七０年的五月二十五日才於憲法第四十八、七十一、七十五、一三二和一三八條款訂定有關公投的法源。依據憲法第七十五條的規定，全國性的公民投票必須由五十萬合格投票人連署，或是五個省(大區)的議會表決通過，或是參院或眾院五分之一國會議員連署，才能進行全國性公投，但不能就國家預算、特赦、大赦、或已認可的國際性事務列為公投議題。
投票結果採取多數決，也就是必須有超過總選舉人百分之五十的民眾投票，這項公民投票結果才被視為有效。
一九七四年針對離婚法實施第一次全民投票，結果投票率達到百分之八十七點七，由於義大利屬於天主教國家，有些條文在一些保守地區並未被普遍採用。但是由當時投票率之高可以了解民眾是非常熱衷這項權利。
一九八七年十一月間，義大利全國公民針對使用核能和興建核能電廠議題進行公投，投票率也有百分之六十五點一，反對核能者居多數，於是全國進入無核化時代，多年後的今天，義大利則必須向鄰國如瑞士和法國高價購電，以補充國內電力的不足。
隨著時光流轉，義大利民眾近年來已不再如此熱衷公投法案。今年六月中旬，針對勞動法第十八條例修改案和輸電線地役權問題，義大利再舉行全國性公民投票，結果投票率未超過百分之五十的法定要求，不但結果無效。同時，這次投票率也創下歷史新低紀錄，僅有百分之二十五點七。
政治分析家指出，公民投票率低落表示義大利人政治熱情的下降和冷淡，往日的熱情不再；另外，議題本身難以獲得大多數人的支持。例如禁止無故解聘員工，影響了大部分人的工作特權；取消輸電線特權法，則大眾的利益關連性不大，引不起廣大公民的興趣。加上投票當天，義大利全國天氣高溫難耐，影響了大家出門投票的意願。不過，即使如此，義大利對於公民投票已累積了許多豐富的經驗。目前全國有約四千九百萬合格投票人，其中四千七百萬人在義大利國境內，約有兩百萬僑民在海外投票。六月中旬的公投是第一次接受海外公民僑民投票，反映也兩極化，其中旅居阿根廷的僑民投票率高達百分之四十二，雖然海外僑民的總投票率也僅為百分之二十五，但第一次實施就這這樣的成績已經讓內政部引以為傲。
