【大紀元8月24日綜合報導】歐洲的第一個月球探測器SMART-1將要進入環繞月球的軌道。它僅由一個離子引擎驅動﹐這也是歐洲第一次測試這種將在未來作為太空船主要動力的引擎。
歐洲太空局(ESA)的SMART-1太空船將由阿麗亞娜火箭5號送入太空。阿麗亞娜火箭還有其它商業負載﹕印度太空研究組織的衛星Insat 3E和歐洲通信衛星組織的e-Bird通信衛星。其中367公斤重的SMART-1最輕﹐也將是最後一個被送入太空的。
阿麗亞娜5號負責將負載放置在對地靜止軌道﹐之後它們將開始自己的旅程。由離子推進的SMAR-1將在16個月內通過漫長的螺旋軌道最終達到目的地。
測試具有突破性的技術並研究月球
SMART-1不是一個普通的外太空探測器。作為歐洲太空局的第一個小型高新科技探測器﹐它主要是用來證明未來外層空間科學探測所試用的革新關鍵技術。但是它也將對月球進行前所未有的科學研究。SMART-1體積很小只有1立方米﹐它的太陽能陣列有14米長﹐可以產生1.9千瓦的能量,其中大約75%將用于探測器的太陽能推進系統。
SMART-1的主要任務就是測試這種新的太陽能推進系統。這是一種小推力引擎﹐它利用太陽能板供給的電能產生一束帶電粒子推動飛船前進﹐這樣的引擎通常被稱為離子引擎。它們被認為是未來長途太空探測的主要動力。 SMART-1還將測試微型話的太空船設備和儀器﹐一個使未來太空船能在太陽系內遨游的自動導航系統﹐以及一個通過激光束與地球聯絡的新型短波通信系統。
一旦SMART-1在2005年1月進入月球的近極軌道﹐ 它將成為一個觀測月球的科學平臺。SMART-1將在月球兩極附近的隕石坑尋找刨冰的痕跡﹐為還難以確定的月球起源提供線索。(原始資料來源﹕歐洲太空局)@
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