【大紀元11月1日訊】(自由時報記者曾慧雯╱專題報導)
在今年10月於日本九州舉辦的「2004年西日本國際食品展」中，台灣的「山水米」首度參展即獲得不少訂單，成功打入日本市場，也讓「山水米」的名號在國際間更加響亮。
西日本國際食品展自1980年開始舉行，每2年展出1次，是日本九州地區最大的國際食品展，也是進入當地農產食品市場的灘頭陣地，因此外貿協會特別規劃在該展中，額外以台灣館的方位理「2004年日本北九州台灣農產節」。
今年9月起，台灣米正式獲列日本同意進口的產品名單中，而為凸顯台灣米的魅力，貿協除在展館規劃上以台灣米為主軸外，另外並安排4場壽司發表會，聘請日本師傅以台灣米及台灣鯛在現場作壽司，果真得到不少日本壽司加工業者青睞。
山水米總經理葉淑蕙認為，未來的市場是品質行銷的時代，因此自1994年起就陸續取得CAS國家優良食品認證與ISO9001、ISO2000品質認證；之後，葉淑蕙更進一步採取自然生態農耕法，不惜虧本推動苗栗苑裡地區的有機米契作。
山水有機米產銷班成立於1998年1期，在苗栗農改場的技術指導下，採用「台梗9號」優良品種推廣有機米的栽培，當時面積僅約4.2公頃，還未達有機米產銷班10公頃的標準，因此先以試作方式進行。
在此期間，在苗栗農改場張素貞博士的專業技術指導與葉淑蕙的大力推動之下，農民樂意參與苑裡鎮山水有機米產銷班的耕作，1998年2期耕種面積已增加至12.7公頃，並向行政院農委會中喬公室申請產銷班登記，請領有機米認證標籤，至今已擴展至約60公頃。
今年山水米還新推出「鴨間稻」有機米，在不用農藥與化學肥料的田間放養鴨子除蟲吃雜草，種出有古早懷念風味的有機米，並成功推廣至日本市場。
鴨間稻產區仍保有傳統客家卵石乾砌的田埂，鴨子悠然游在水田秧苗中，景觀相當古樸優美。
山水米以最親近自然的生態農法、選用最優質的稻種，在火炎山下耕耘，同時也為台灣農業注入了新的生命力。
25年傻勁 李東朝不當工程師 樂扛米
記者曾慧雯╱專題報導
放著台電工程師的金飯碗不捧，居然從台北跑回苗栗苑裡賣米搬貨？苗栗聞名的「山水米」，就是靠著25年前充滿傻勁與熱情的李東朝，一步一步慢慢打開知名度。
1979年，正值台灣經濟起飛之際，政府及業界對於各種科技人才需求孔急，當時台北工專畢業的李東朝，已順利考取台電工程師，又娶了台北姑娘葉淑蕙，前景一片大好。
然而，苗栗通霄土生土長的李東朝卻嫌「工作太輕鬆、人生缺乏挑戰性」，瞞著妻子親友辭去台電的工作，回到苗栗苑裡準備做起買米賣米的生意。
開工在即，李東朝帶著未曾遠離過台北的妻子葉淑蕙來到苗栗。葉淑蕙看見簡陋的石綿瓦屋米廠，屋旁只有一整片相思林荒地，不禁擔心地掉下眼淚。
回憶過往，葉淑蕙笑道，為了怕自己反對，丈夫便先斬後奏買了地、辭了工作，自己雖然從小在都市裡長大，但是面對丈夫回鄉創業的決定，她不但沒有阻攔，還全心全力幫忙打拚。
經過數年的奮鬥，李東朝夫婦首先推出小包裝米「國光米」，獲得成功，苗栗苑裡玉田里山水米的工廠旁，有1條巷子也因此被命名為國光巷。
這時候的葉淑蕙，也已經不再是手無縛雞之力的嬌弱城市姑娘，她不但要照顧家庭小孩，還身兼山水米的總經理，繁重的業務一肩挑。
在國光米成功的經驗之後，葉淑蕙開始思考如何推行自然農耕法，以拯救自然生態。
她認為，要挽救台灣的生態，就必須從水稻做起，唯有從大面積耕種的水稻田從事自然農耕法，才能改善土地的惡化。
於是，葉淑蕙積極推動有機稻米的契作，成為山水有機米的最大推手，目前已有60公頃農地種植健康的有機米。
在苗栗好山好水的環繞下，孕育出乾淨健康的山水米，也讓居住在其中的人們有著愉悅平和的心境。
對其他人來說，也許回鄉下買賣稻米並不是一條最輕鬆好走的路，但是對李東朝與葉淑蕙夫婦而言，這個改變他們一生的抉擇，現在看來顯然是最好的選擇。
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