【大紀元11月11日訊】(大紀元記者帆揚編譯報導)每年排名在最好學府之上的美國東北部哈佛等八所常春籐同盟中的名牌大學，普林斯頓大學有幸成為全國最挑剔的一所大學之一。可是這不意味著精英的學生總是首先選擇普林斯頓大學。事實上一個新的研究表明，全國最好的高中生面臨在好中選好的時候，他們對學校的選擇常常出乎人們意料。
一份這個月出版的研究指出，如果排名是根據傑出中學高中生申請幾個名牌大學的優先選擇時，普林斯頓會滑到排名第6。儘管如此，普林斯頓還是世界上最稱心最值得注目的一個名牌大學，也是那些學生及其父母每年考慮去哪裏花掉3萬6千塊而決定的一所理想的私立大學。
這項新研究的四個作者之一，1986年普林斯頓畢業生，波士頓大學統計人員馬克格呢克門（Mark Glickman）說，或多或少會感到驚奇並且稍微有些掃興，普林斯頓沒有做得更好。他以為普林斯頓會在前三名。相比之下，可以說是最著名的<美國新聞和世界報導>出版之年度學院排行目錄，卻將普林斯頓連續五年排在至少是第一名的位置。今年，普林斯頓和哈佛分享第一名。但是在新的研究中，哈佛，耶魯，斯坦福，加州理工學院和麻省理工學院較之普林斯頓，他們卻表現出更好的排名。
<美國新聞和世界報導>的排名方法，是根據一系列複雜的大雜燴統計數字，諸如被接受申請者的百分比，拿普林斯頓來說，13%的申請者進了今年的新生班﹔ＳＡＴ成績以及學生和全體教員比率等。而新的排名系統，只是簡單地依靠學院之間勢均力敵競爭預期的學生之結果來決定排名。
普林斯頓發言人帕特麗夏艾倫（Patricia Allen）說，不管普林斯頓被列在這些排名的第幾位，大學都不過多地將注意力放在排名上。這個排名的新系統不是試圖解釋學生為甚麼選擇這個而不是那個學校，所以對此沒有甚麼特別評論。
艾倫說需要閱讀所有研究結果所採用的方法，才能對以上的新統計系統研究結果做出評論。一般而論，排名不是未來學生的最好指標。排名不能呈現一個學校的與眾不同，也不能說明是否一所或者另一所大學對於一個具體學生的合適匹配程度。
這個新的統計系統的發起者說，實際上這是通過學校之間相互對抗爭取學生，以學院申請者的選擇為依據。這是基於市場的分析來決定學校的受歡迎比率。這個系統把學生作為學院之間，例如普林斯頓，哈佛和麻省理工學院的比賽籌碼。如果學生在普林斯頓處註冊，哈佛和麻省理工學院失掉那場比賽。當普林斯頓贏了，就可以保證它的排名比其它兩個學校高。這項研究是來自哈佛，賓夕法尼亞大學和波士頓大學的一組統計人員和經濟學家共寫論文的一部份，最近被國家經濟調查局出版。
傳統的學院排名的評論者聲稱，一些學校試圖通過鼓勵沒有機會錄取的學生來選擇他們的學校，以此來降低錄取入學的百分比。另外一種情況，是評論者認為，一些學校嚐試通過拒絕他們，懷疑把他們作為其它高校不錄取時而退步選擇之申請者，以此來提高他們的錄取入學比率。
普林斯頓鎮區私立普林斯頓走讀學校的學院指導主任捷克佈（Jacoby）說，新研究提議的方法缺陷，是它似乎使學校排名變得像一個由高中畢業生來決定的一場流行比賽，「從本質上說，所有排名系統的問題，是關心更少於「適合」的問題，也就是 一所學校的特點以及學生自己感覺上是否合適這個學校的問題。這種特別的模式降低了個人適合的價值，也許會導致學院更強調營銷。」
勞倫斯的學校 The Lawrenceville School之諮詢學院主任湯姆 托馬斯（Tom Thomas）也懷疑，以學生的選擇為依據之排名系統的價值是甚麼。「問題是儘管你知道學生選擇甚麼學校，可是你不知道他們為甚麼挑選它們」。◇
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