【大紀元12月26日訊】(記者畢儒宗綜合報導) 美國太空總署(NASA)24日發佈了最新的關於小行星 2004 MN4 撞擊地球的警訊﹐認為這個小行星將有大約1.6%(60分之1)的機會於2029年四月13日撞擊地球。但太空總署的噴射推進實驗室「接近地球物體計劃」的主管Yeomans 呼籲大家不需要擔心﹐98% 的機會是小行星不會撞擊地球。
這一直徑約1,320英尺大小的小行星在今年六月被發現時的Torino 威脅指標是2﹐但在進一步觀察之後﹐太空總署將指標提昇至4。這是前所未有的提昇﹐一般小行星的威脅指標在進一步觀測後會降低﹐同時威脅指標 4 是有史以來最高的。Torino 威脅指標在0 與10 之間﹐是太空科學家們用來評估外星物體對地球威脅時的常用指標。
2004 MN4 小行星比當初撞擊美國亞歷桑納州﹐造成了知名的Barringer Meteor Crater(隕石坑)還大﹐而且比1908 年在俄國西伯利亞上空爆炸﹐造成數千平方哩森林被鏟平的隕石還大。科學家表示﹐如果2004 MN4真的撞擊地球﹐將僅造成區域性的破壞﹐不至於導致全球性的災難。
2004 MN4 小行星環繞太陽一周約 323天﹐初步估計它將以 780,000 公里 (480,000 英哩) 與地球擦身而過﹐這一距離是地球到月球的兩倍。根據統計﹐每五年左右會有大小相近的小行星以小於地球到月球的兩倍的距離與地球擦身而過。
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