【大紀元2月2日訊】(大紀元記者陳思閩編譯報導)尼安德特人(Neanderthal)曾被認為是最古老的人類化石之一。學術界對此幾十年來爭論不休﹐一派支持者認為它是早期人類的一支﹐另一派學者則認為它只是一個獨立的靈長類物種。紐約大學的一項最新研究發現有可能結束這場爭論。這項結果已經在2004年2月3日的美國國家科學院誌(PNAS)上發表。
由卡特琳娜．哈瓦蒂(Katerina Harvati )教授領導的一個人類學研究小組使用了一種被稱為“幾何形態測量”的新技術來計算物種間的差異。他們測量每個頭蓋骨的15項腦部和臉部的指標﹐然後用三維分析技術來重疊比較不同物種的形狀差異。物種個體大小的不同不會影響結果。他們的數據包括了尼安德特人化石﹐後期舊石器時代歐洲現代人化石﹐現代人﹐非洲猩猩和舊世界猴。他們研究的物種來自世界各地﹐代表了不同的地域和生態環境﹐是至今為止最全面的靈長類物種比較研究。
研究發現現代人和尼安德特人的差別顯著大於一般的物種內部差異。現代人和尼安德特人的差別相當于或大於另外兩個相近的靈長類物種﹕大猩猩和黑猩猩。一般認為大猩猩和黑猩猩是最接近人類的靈長類動物。哈瓦蒂教授說這項分析結果提供了確鑿的證據表明尼安德特人並非人類。
人類起源始終是個解不開的迷。從猴子到人的過程一直找不到中間過渡的證據﹐這不僅是現代人類起源學說﹐也是整個進化論最大的缺陷之一。(http://www.dajiyuan.com)
