【大紀元3月31日報導】（中央社記者吳顯申新加坡三十日專電）新加坡總理吳作棟表示，新加坡經濟一定要有競爭力，才能吸引外來的投資，增加製造業的機會，和照顧到小市民的福利，進而在全球擁有經濟優勢。
吳作棟日前接受新加坡《新明日報》專訪時，談到了新加坡小市民和年輕人息息相關的多項課題。
他表示，新加坡要保持競爭力，不只是維持低廉的商業成本，也必須提供優惠讓人發揮創意，帶進生意。這意味著較能幹者薪酬會上升，而政府也必須促成這種情況，才會有人辛勤工作和提升技能。
他表示，當然還是有人是處在低下層的，距離會擴大，不過政府必須先創造財富，否則就沒有能力去幫助那些處在低下層的人，因此新加坡擁有經濟優勢是非常重要的。
在談到國民保健的課題時，他強調，政府朝向落實支付能力調查制度（means testing），這是一項不受多數新加坡人歡迎的政策，但是，如果負擔得起醫藥費的新加坡人如果也享有龐大的政府醫療津貼，那麼低下階層人民相對地獲得的醫療津貼，就會很少。
在談到公共部門如何收集民意和聆聽小市民的心聲時，吳作棟說，一些新加坡人會發出電子郵件給公務員，或撥電話提供意見。不過，重要的是，多年以來，政府都有派遣頂尖的公務行政人員，到基層組織工作，例如人民協會、社區發展理事會等，他們在那裡大約會工作兩年，聆聽投訴，從中瞭解如何幫助到小市民。
除了到選區訪問，吳作棟與小市民保持聯繫的方法主要是從基層領袖那裡獲得有關的信息。他會時常會見他們，花一兩個小時和他們聊天，經常邀請他們吃午餐，他們會告知市民關心的事情，和針對周遭發生的事件給予反饋。
提到目前新加坡年輕人面對的最大挑戰，吳作棟認為，他們對周遭事物漠不關心，認為新加坡是全球的中心，世界各地是圍繞著新加坡運行，而他們卻不知道，外面的世界存在著的巨大挑戰和發展……他們的挑戰，是調整自己來適應這些變化。
他說，從年輕人的角度來看，他們的挑戰是越來越難找到一份好工作和賺取更高的收入，來購買公寓或是私人房產。
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