【大紀元3月9日訊】〔自由時報記者張肇麟 新竹報導〕
從養老登山口踏入步道，一路坡度平緩，讓人走來步伐輕鬆，如此優閒的健行環境，卻隱含著這條古道從原住民部落間的「社路」，轉變為日治時期理番警備道路的辛酸變遷過程。
約在兩百五十年前，原來居住新竹縣尖石鄉的泰雅族「基納吉群」中，有一分支向西遷徙進入這片區域，自成「霞喀羅群」。
這兩個具有兄弟關係的部族之間來往仍頻繁，於是踏出了這一條「社路」，不僅穿越了兩部族的獵場，也具有雙方訪親、行獵以及攻守支援等用途。
日治時期，因為日本軍警與泰雅族不斷發生衝突，日本政府便從西元一九二○年起，正式開闢五峰到石鹿的霞喀羅，以及石鹿到秀巒的薩克亞金兩條警備道路，並在沿線建造十多個駐在所與多座砲台，鎮壓強悍的泰雅族人。
也因為當時要便於運送物資與砲車行進，使得步道修築得很少起伏，而且完全沒有階梯，幾乎是沿著等高線前進。
現今隱沒在荒湮漫草間的駐在所，由於年久失修，多數僅剩土牆、砲台遺址，唯一一座保有廳舍建築外觀的白石駐在所，其實是在六○年代改建的。
古道專家楊南郡提醒說若想找尋駐在所蹤跡，可留意何處有櫻花樹，因為日本軍警會在所前栽植櫻花。另外，為了便於監視，駐在所通常設在三面沒有遮蔽的地點。
抵達楓香成林的馬鞍時，步道旁一處隆起的土丘便有一座遺址，牆面屋基全是夯土而成，厚度兩尺多，十分堅實，與其他地區的駐在所建築形式大異其趣。
根據調查研究，這條步道堪稱台灣所有古道中駐在所密度最高的一條，平均約四公里便設有一座，如此高度的警力部署，可知當時泰雅族人抗日力量的強烈。
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