【大紀元4月18日訊】(大紀元記者林真／綜合報導)台灣大甲媽祖南下繞境進香活動，在鞭炮巨響下，十萬持香信徒徒夾道恭送，媽祖鑾轎在17日晚上10點10分由鎮瀾宮大殿正式起駕，展開八天七夜南下嘉義縣新港鄉奉天宮行程。此次進香活動是台灣有史以來規模最大、人數最多、範圍最廣的徒步繞境活動。
台灣每年農曆三月的媽祖遶境活動，已經名列全世界三大宗教活動之一。17日中午過後，就陸陸續續有來自全台各地的陣頭，進入鎮瀾宮向媽祖參拜，估計約有十數萬人湧進鎮瀾宮參與盛會。
大甲17日整晚燈火通明，宛如一座不夜城。鎮瀾宮廟裡廟外盡是人潮，廟內敲鐘擂鼓，三門「起馬炮」響過後，媽祖神轎由親民黨主席宋楚瑜、縣長黃仲生、鎮瀾宮副董事長鄭銘坤及董監事扶轎，於晚10點10分緩緩步出大殿，信徒和隨行香客絡繹不絕。
點三門起馬砲的分別為嘉義縣長陳明文、鎮瀾宮董事長顏清標、台中縣長黃仲生。
大甲媽祖起駕出城時，有陣頭團、人潮，駕隊伍延綿了好幾公里。沿途鑼鼓喧天，綿延如龍的長串鞭炮響起，炮聲轟隆不絕於耳，信徒們情緒隨之沸騰，大家搶著觸摸神轎祈求平安。商店及住家在騎樓、路旁設置香案，準備鮮花等供品虔誠膜拜恭送。
親民黨主席宋楚瑜於晚上九時廿分趕到鎮瀾宮，參加由副董事長鄭銘坤主持的起駕儀式，恭送媽祖出大甲。
| 大甲媽祖神轎在親民黨主席宋楚瑜(中)等人扶轎下，17日晚上10點10分緩緩步出大殿。(中央社) |
總統陳水扁下午四時許，在黃仲生、顏清標等人陪同下，先向媽祖上香參拜還願，同時祈求風調雨順，國泰民安。
| 陳水扁總統(左二)由縣長黃仲生(左)、鎮瀾宮董事長顏清標(左三)等人陪同，向媽祖神像上香。(中央社) |
下午五時許，立法院長王金平等人恭請鎮瀾宮「正爐媽」、「副爐媽」及「湄洲媽」三尊媽祖神像入神轎。香客雙手合十，且人手一柱香向媽祖膜拜，場面盛大。王金平說，媽祖的故事耳熟能詳，她救世與救民的慈悲精神，值得後世景仰。
| 台灣立法院長王金平(左二)與鎮瀾宮董事長顏清標(左)，恭敬地依禮將媽祖神像請入神轎內。(中央社) |
王金平指出，媽祖南下嘉義縣新港鄉奉天宮八天七夜遶境進香活動，具有四項特色：第一，這是國內宗教界參加人數最多、時間最長、步行路程最長的活動。第二，信徒對媽祖最熱情與敬愛。第三，活動中充分顯示宗教信仰豐富的文化內涵。第四，活動已成為全球媒體
矚目的焦點。
台中縣長黃仲生表示，全球超過一億四千萬的人口參拜媽祖，宗教活動與文化活動結合，是大甲媽祖國際觀光文化節的特色，希望盛況能繼續傳承下去。
大甲鎮瀾宮二十六個隨駕團，下午開始就陸續向媽祖參拜，到順天路依序排列準備參與遶境，隨駕團分別有報馬仔、頭旗、頭燈、三仙旗、開路鼓、大鼓陣、媽祖文化陣頭、頭香豐原慈聖天上聖母會、貳香臺北大甲媽祖聯誼會、參香中壢朝明宮天上聖母會、贊香台中天
上聖母會。
三十多個陣頭逐一向媽祖神轎祝福，祈求遶境順利、平安，且各香所夾帶的陣頭，一波一波不斷的表演各種武術技藝、民俗活動，夾雜鑼鼓、鞭炮聲，構成一幅五彩繽紛美麗的畫面。
鎮瀾宮媽祖出巡，將經過六十七間廟宇。19日於雲林縣西螺鎮福興宮駐駕、20日與21日駐駕嘉義縣新港鄉奉天宮。22日淩晨回程起駕，23日駐駕雲林縣北斗鎮奠安宮、24日於彰化市天後宮駐駕、25日媽祖神轎回駕鎮瀾宮安座，結束一年一度的繞境盛事。
為維持這場宗教盛會的秩序及陳總統的安全，大甲警分局、台中縣憲兵隊全員出動，加上國安局特勤中心，安全人員共達五百多人。由於事先已全盤演練過，加上義警、義消、義交的大力協助，大甲市區的交通，可以說是秩序井然。(http://www.dajiyuan.com)
