【大紀元4月21日報導】（中央社記者謝震南東京二十一日專電）今天清晨五時左右，日本茨城縣神栖町東和田的「鹿島石油」煉油工廠發生一起重大火警，雖然並未造成人員傷亡，但火勢猛烈、濃煙四竄。當地警方和消防單位正著手調查事故原因。
媒體引述當地警方的調查表示，起火的部分是從重油取出硫黃，預備提煉輕油作業過程的「第一重油脫硫裝置」。這座全天二十四小時運轉的裝置，高十五公尺、長二十公尺、寬八公尺。
不過，幸好同一裝置是透過遙控方式操作，火災現場附近並無任何人員逗留。
另一方面，茨城縣當地消防單位今天獲報之後，也立即出動十四部化學泡沫消防車馳往灌救，但猛烈的火勢和密布的濃煙讓消防人車也束手無策。
警方在呼籲附近數公里的居民暫時避難之餘也表示，目前只能等起火部分同一裝置內的重油燃燒淨盡。
媒體引述鹿島石油的資料指出，今晨起火的煉油廠，占地面積廣達二百七十萬平方公尺，是一座頗具規模的石油提煉設施。
一九七零年開始運轉的同一廠房，除了脫硫、蒸餾作業等各式煉油設備，還包括數座總容量約三百二十萬公秉的原油貯存槽。同一煉油廠曾在一九八二年三月發生一起爆炸事故，造成四人死亡、四人重傷的災情。
