【大紀元4月9日訊】特派自由時報記者魏錫賓╱倫敦報導
升學成績通常不是官方或是教育團體評斷好學校的依據，但卻往往有聚焦和影響民眾選擇的能力，英國教育部每年定期公布中小學校在全國性測驗的結果，這份通常由收費昂貴的私立中學和經考試篩選的免費公立學校，名列前茅的排名，也成為有心家長和學生選校的重要依據。
以「自由」為上綱，由學生及老師共同治校的夏山學校，和重視禮儀及知識，生活教育嚴謹的私立學校，似乎建構了英國教育給世界的兩個極端印象，但在這兩類必須繳交高額學費的學校以外，九成左右的英國學生，還是都至不用繳費的公立中小學校就讀。
在英國，public schools（字面上直接翻譯是「公立學校」，但在英國和愛爾蘭其實是指「私立學校」）中的public最早由知名的伊頓公學採用，用來表示該校對所有付費的大眾開放，與過去只收教友子女的教會學校，或是有錢人家私人家教不同，如今一般我們所稱的這類學校為私立學校，在英國也採用獨立學校（independentschools）名稱，而在本文中所指真正免費的公立學校，在英國則稱為官辦學校（state schools），即是名義上為政府設立，但由政府或民間捐助出資的學校。
就讀於私立中學的學生比例雖然不到十％，但受歡迎的大學中，來自私立中學的學生卻經常遠超過一成以上，以英國教育部兩千年的統計，入學新生畢業於私中達三成以上者，就有牛津、劍橋、倫敦大學的幾個獨立學院及布里斯托、艾塞特、新堡、愛丁堡、達拉謨、聖安德魯斯等十六所大學院校，其中比例最高的牛津和劍橋的新鮮人中，更有一半來自私立學校，最近剛公布的統計結果，情況幾乎沒有改變。
英國私立中小學動輒每年台幣五、六十萬元的學雜費，雖然令不少人望而卻步，但知名私校進入牛津、劍橋二校的比例，經常達兩成以上，而其餘學生，也大部份都進入英國名校就讀，甚至有學校接近一半的畢業生，都成為牛、劍二校的新生，所以代價雖高，許多人仍趨之若鶩，大部份學校因此必須通過入學測驗篩選超額報名的新生，而要爭取進入伊頓、哈洛等傳統貴族名校，則就更加困難了。
泰晤士報根據官方日前公布的七歲、十一歲全國考試，及中學資格考試、大學入學測驗結果，排定英國中小學校的名次，最近兩年的第一名都是私立聖保羅女子學校，百分之百都進入著名大學，其中有四成畢業生進入牛津、劍橋就讀，其餘名校中，威廉和哈利王子畢業的伊頓公學，由前一年的廿一名跳升到第七名，前首相邱吉爾畢業的哈洛，這兩年成績都在七十餘名，至於排名第四的西敏斯特學校，則有進入牛、劍二校最高比例的畢業生，達四十八％。
除了拚考試外，大部份的私校學生都參加另外付費的個別音樂課或是其他才藝、運動課程，寄望內外兼修，但私立學校最吸引人的或許是其校內設備及提供的教學品質了，遠較一般公立學校設備更新穎的多功能劇院、設施更完善運動場地，已是標準配備，至於貴族中的貴族名校伊頓，因鄰泰晤士河之便，不僅擁有可以練習划船的湖，而且還有高爾夫球場讓學生揮桿，而因為私校起薪經常較公立學校高出兩成以上，資深老師差距更達一倍，所以通常較能吸引有競爭力的老師前往效力。
即使私立學校有諸多優勢，不過並非所有免費公立學校在面對私立學校威脅時，都不堪一擊，排名公立學校第一名的肯瑞克，自許不要成為「考試工廠」，不過其考試成績反而在全體學校中，排在廿餘名，使許多私校瞠乎其後，其他也有不少公立學校在考試成績上表現良好。
但要進入這些在考試成績表現優異的公立學校也不容易，他們大都先以入學考試篩選學生，然後經過面試，錄取比例常在兩成以下，這也是英格蘭教育系統相當特殊的部份，雖然中小學算是義務教育，但有一些名為公立的免費中小學，因由民間慈善團體捐助，而非單獨依靠政府出資，所以保有傳統篩選學生的入學方式，甚至部份由政府撥款的學校，也仍有考試入學的機制。
雖然不是每個家長都重視升學績效，但升學成績卻經常左右家長的選擇，因為創辦人尼爾的治校理念聞名於世的夏山學校，即使獲得許多人認同，也能夠讓特殊學生獲得非常好的照顧，讓所有學生有充分的人格發展，但在它設立八十幾年後的今天，因客觀環境限制，仍然是英國政府，甚至是大眾眼中的邊緣學校，並未成為現代英國學校發展的典範。
教育存在著許多理念之爭，能力分班公不公平？升學考試應不應存在？甚至平時測驗要不要舉行？英國也有這樣的爭議，佔最多數的公立中小學校的做法是，平時不以能力分班，但數學和英文卻從小一起就以能力分組；進入一般公立中學不用考試，可是私立中學和部份受歡迎的公立中學，能以筆試做為篩選學生的標準，至於平時測驗，因為在小二及小六各有一次全國性測驗，在這兩個階段不僅學校有平時考試，不少學校還另外聘請助理老師輔導成績較差的學生。
傍晚四點多，伊頓公學的學生，或許肩背著高爾夫球桿離開校門，風度翩翩地走向學校擁有的球場，位處英國另一個角落的夏山學校，學生可能在學校附近觀察野生動物，不過他們大部份都和其他就讀免費公立學校的英國中小學生一樣，必須面對大學申請入學考試的競爭，即使在英國，基礎教育也列出許多目標，但升學仍然是其中重要的一項，至於何謂真正的好學校？那又是另外一個問題了。(http://www.dajiyuan.com)
