【大紀元5月21日訊】上個星期二（5月11日），聯邦財長科斯特洛在國會公佈了2004-05年度聯邦財政預算案 – 也就是澳洲明年的政府計劃。這個預算總數超過1,900億元，包括24億元盈餘，是澳州國家預算最高的紀錄，也是自由黨執政9年來第8個盈餘預算。
何華德政府的行政宗旨一向是：第一，量入爲出；第二，盡量繼續減少工黨政府欠下的外債，減輕國民的負擔（工黨政府欠下外債960億元，現在已經還掉了700億元，等於每年為國庫保留50億元利息錢，可以用來增加國民服務）。
這次預算的主題即政府來年的目標是保持澳洲經濟強勁。因爲只有保持經濟強勁，才能：第一，幫助國民就業；第二，保持低利率；第三，照顧老年人；第四，幫助家庭。幾個大的重點如下：
第一大的重點是增加家庭服務。5年内增加撥款192億元，增加家庭稅務優惠、補助生育孩子、增多幼兒護理、照顧工作家庭的學童等。
第二大重點是減稅。4年内總數147億元，超過80%的納稅人會受益。
第三大重點是增加養老金儲蓄。4年内增加總數21億元，對養老金儲蓄者獎勵，重點是低收入和中等收入人士。
第四大重點是投資澳洲的未來。增加53億元巨資，投資在科學和創新方面；增加31億元，用於道路和交通基礎維修。
第五大重點是安老服務。5年内增加22億元，增加安老設施；5年内特別增撥4億6千1百萬元給老人和長期病人的照顧者。
第六大重點是保障澳洲的安全。額外增加7億5千5百萬元，強化澳州情報和安全機構。（另外，多元文化社區會特別注意的是移民社區服務項目也有增加，4年内增撥經費1,040万元，包括4年内增加給移民社區的活動經費850万元）。
上面是一些有特別增加的數目。除此之外，政府現有服務事項多有增加，總數也不少，包括年初發表的大學經費和國民醫保新政策。這些細節我將來再跟大家報告。總而言之，這個預算是對澳洲將來幾年經濟和社會發展很有影響的國家計劃。
有些人認爲這是個競選預算，說政府現在拼命給大家好處，希望吸引選票。持這種説法的人是別有用心的。事實上，澳州選民不會盲目接受政府給的好處。何華德總理也沒有這麽簡單想，他領導的政府一向的宗旨是：政府的責任要整理好財政，推動國家經濟發展，有盈餘時適當增加社會福利，既歸福也歸富於民。當政9年來都是保持這個原則，今年的各項福利費用增加也是配合政府收入的增加，說這是為競選準備太牽強。
今天報道的澳洲民意調查顯示自由黨的支持率在預算公佈后反而下降，工黨反而上升。何華德總理在電臺被問到這個題目時毫無失態、對答自然，可見他並沒有期望因爲預算給大家好處而受歡迎。值得一提的是，這次民調認爲預算對國家有好處的有50%，只有22%認爲不好。同時認爲工黨會有更好表現的只有29%，46%認爲工黨不可能做得更好。這個民意是何華德最滿意的一點。 18th May 2004
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