選了最熱的仲夏去意大利北部七都市，與他們共渡熱浪煎燙。住宿在四個城市，另三市是即日來回。翡冷翠、比薩、博洛尼亞、帕爾馬、威尼斯、帕多瓦、米蘭。
選了四個省：
Toscana
山巒起伏，橄欖樹林，圓石街道。選了見證文藝復興的翡冷翠及因斜塔而聞名的比薩。
Emilia-Romagna
旅遊的人有這樣的說法：「去翡冷翠、威尼斯、羅馬觀光，來E-R吃。」整個河谷的肥沃平原盛產小麥奶類食品，廚藝傳統更屬一流。是羅馬人最早落腳之地。選了博洛尼亞及帕爾馬。
Veneto
昔日屬獨立管治的王國，今天在文化生活方面尚保留自成一格。選了威尼斯及帕多瓦。
Lombardia
位於阿爾卑斯山南麓，數百年來，她的肥沃土地、豐盛土產，為羅馬將領、日爾曼君主及法國國王必爭之地。近日，更成為意大利的經濟重地。選了米蘭。
每都市的心臟都在Duomo(圓拱頂或尖頂的大教堂) ，前面是敞大的廣場，街道從這兒向四面八方散射。往返主要名勝或文物重點都以Duomo作據點。
那兒的意人可說是主要吃祖宗的飯，東一片古蹟文物，西一座名畫博物館，僅收入場費及連帶的旅遊觀光業便夠他們過活了。
義大利人保留不少手工藝工業，不像其他西方先進國家把大部分製造業都移向亞洲或其他第三世界國家。雖然價格稍高，好在手藝水準得以維持。各類皮革製品、時裝、成衣等。另外，主要食糧也是本土出產的佔多。
看意人的俊男美女，目不暇給。他們具西方人的輪廓，但隱藏絲絲東方人的味道。有很多男女擁有筆者自小稱之為「羅馬雕像鼻」的，鼻梁從尖端開始「矗立」至兩眉之間的額下方，近乎垂直，配上唇片厚薄有緻緊密的嘴。他們一般棕色頭髮及眼睛，總覺得比較易接近，眼睛可接觸溝通。擁有藍、綠、灰眼睛的西方人，若與其相視，仿佛掉進深潭，有種不知與「誰」在溝通的感覺呢。乘地鐵時，不時被他們盯著看，原來準備隨時與你這個異國人打個招呼呢！
筆者面對一長串的意文，靠單字發單音的廣東話，真的無從入手，連問路點菜都成問題了。幸好只靠拼音，全部發聲讀出來便是了。但聽不懂，如說英語，他們知道你不懂意語，有些會與你說法語。
想像一下，若母語是普通話或日語的人，說起意大利文來，應會比香港人靈光吧！意文發音有很多近似普通話的第四聲，操普通話的人說起來，很親切吧？意文有促音，例如Gio-tto，中間短促而斷音，驟耳聽來像日語；a讀作ar，o讀作or，與日語相仿。不知是否因主觀感受，從而看到滿街都是中國大陸去的華人及旅遊的日人呢！
以前去意大利，用錢不太緊張，銀碼看來奇大，但兌成港幣不算貴。現在用歐羅，8月中在港兌換時，是8.8港元兌1歐羅。一到步，乘公共汽車，十多分鐘路程，收費4歐羅。‘M’速食，5-6歐羅一個套餐。街邊一杯飲品便是3-5歐羅。坐下吃一餐，最少20歐羅。
在翡冷翠，與酒店(其實類似日本的民宿) 接待我們的女孩交談，聽到民間疾苦的點滴。每任政府上臺前承諾多多，大權在握後，又不顧人民死活了。前年歐羅上場後，錢變得不好用。人民的最低工資約300至400歐羅，平均工資約700歐羅，普羅大眾生活拮据。她知道心理健康與身體健康互為因果，所以不快樂時，便吃gelato。gelato是義大利冰琪淋。可是這樣便越來越胖了。顧得了心理，又顧不了身體呢！
買了兩種手信，威尼斯Murano玻璃小飾物、翡冷翠街市和米蘭專門店買的菰。菰，他們叫菌(funghi) ，如用中文這樣叫不是太植物學化了嗎？
意大利文名字實在太長了，不錄，在此用圖片略作介紹吧。
1. 雞黃油菰，在香港有些超級市場賣新鮮的。味道濃鬱。
2. 袖珍菰，沒有太大香味，只是外型很可愛。
3. 小黑菰，沒有寬圓傘頂，有點近似木耳，但比木耳爽脆，煮雞很入味。
4. 四種混合菰，買時香濃撲鼻，有點兒像浸了日本豉油，好味得很，包裝又好看，買了來送朋友。
5. 十種混合菰，以上的四種混合菰，加上另外六種，內有木耳和日本冬菰呢。
（香港大紀元）
(http://www.dajiyuan.com)
