【大紀元8月28日報導】（中央社記者張蕙燕達拉斯28日專電）一般人總是以為孤兒被領養到美國之後，便可以過著幸福快樂的日子，事實可不見得如此，最近德州便發生一名藉著領養孩子名義領救濟金過日子的養母，將七名養子、養女送到非洲奈及利亞的虐兒事件。
這七名住在條件極差的奈及利亞中北部城市伊巴丹（Ibadan）孤兒院的七名未成年美國孩子，所幸在8月初被一名來自德州聖安東尼市的年輕神職人員發現，然後透過德州州議員報到國務院後，這些孩子才能夠安然重返美國。目前，這些營養不良、瘦成皮包骨的孩子們，被安置在休士頓市的養護家庭中。
據社工和警方表示，孩子們的養母、也就是今年四十七歲的休士頓市居民林金絲（Mercury DeniseLiggins ），不僅將失去孩子的扶養權，而且還會遭到起訴。
有過四次婚姻紀錄的林金絲，自己生了四名孩子，並自一九九六年起陸續領養了七名孩子，因此她自一九九六年到二００四年間共領取了德州州政府高達二十五萬美元的救濟金，也就是約八百二十五萬元台幣。
據社福單位指出，林金絲領養一名孩子每月便可以有五百一十二美元的補助，也就是說，七名孩子可以讓她每月至少有三千五百八十四美元（約新台幣十一萬八千多元）的生活費。這筆錢可以讓從來不曾上班工作過的林金絲與一家人過著不錯的日子。
但是警方調查顯示，林金絲真可謂典型的灰姑娘後母，因為她和她自己所生的孩子經常穿著名牌服飾，常常參加各式的旅遊、搭郵輪，開著高級車，但是那些領養來的孩子們則是三餐不繼、面黃肌瘦、穿著二手衣，每天吃著冷凍食品或是善心人士捐贈的食物，並且睡在從垃圾堆撿回家的床墊上。
一名鄰居太太說，她曾經問過林金絲既然每月已領取高額救濟金，為何又要將孩子送去奈及利亞，然後自己去伊拉克工作？答案讓她覺得非常不可思議，因為林金絲回答說，「可以賺大錢，而且又免稅」。
林金絲的律師辯稱，林金絲透過移民自奈及利亞的男友介紹，在去年秋天將孩子托給男友在奈國的弟弟奧比拉（Obiora）照顧，這些孩子最後之所以會流落到孤兒院，都是因為奧比拉停止支付寄宿學校的費用，小孩才會被送到孤兒院。
不過據調查顯示，林金絲聲稱她支付奧比拉一筆贍養費，但又拿不知任何支出收據，而且這些孩子們的證詞對她非常不利。
這起虐兒事件，也讓社福單位受到指責。因為從一九九六年6月到2003年9月，林金絲曾經被報告有五次虐待及疏於照顧兒童的紀錄，但最終卻以證據不足而銷案。
而且林金絲的財務狀況極糟，她因拖欠大筆信用卡簽帳費、政府稅金而早已宣布破產，卻能在破產之後仍通過領養孩子的審核標準。
更讓社會大眾匪夷所思的是，沒有任何資料顯示，為何社福單位會批准林金絲從一九九六年到2001年短短的五年間，領養七名孩子？法界人士表示，這起引起軒然大波的虐兒官司，短時間內還不會了結，但至少在社會大眾關注的焦點下，這些孩子現在可以過著比較正常的生活了。
