【大紀元1月28日訊】（自由時報記者唐聲揚╱基隆報導攝影）基隆有座台灣第一口官營煤井俗稱「清國井」， 清廷在英日環伺下，以殖民心態燃起採礦決心， 懷著戒心請英國礦師設計直井式礦坑，靠捲揚器進出， 開採產量不高，直到清法戰爭，劉銘傳為免礦產資敵， 下令焚毀、引水淹沒，從此扼殺了三個主副井口…
台灣北部早期煤產豐富，台北縣平溪、瑞芳是重鎮，多數民眾耳熟能詳，而一山之隔的基隆，不僅產煤，還擁有台灣最早的官營煤井。
台灣第一口官營煤井開鑿於滿清時期，俗稱「清國井」，包括兩口主井、一口副井，三個井口位在八斗子調和街二二六巷到二三六號一帶，呈三角形分佈，井與井之間相距約莫二百公尺；不過，現在保存較為完整的，只剩下井徑二點五六公尺、深廿六點八二公尺的通風副井。
台灣煤礦開發史 源於荷蘭殖民
根據地方文史人士數年來考證，台灣煤礦開發史雖然早在荷蘭殖民時期就有，西元一八四○年左右有英國船舶前來基隆購煤，但當時都是民間私自開採，清廷開始有開採台煤想法，則是要到同治六年（西元一八六七年）以後。
文史工作者王國緯指出，同治六年太平天國之亂平定後，閩浙總督左宗棠奏請清廷籌建造船廠與訓練海事人員，以加強海防，另方面，開採煤、鐵等礦產提供冶煉與船艦航行所需，清廷准奏後，一度派遣船政大臣沈葆楨接辦開礦業務，當時除了有人員駐台採購煤礦，福建船政廠並建議在台灣設置官煤據點，惟擔心英國覬覦，提案最終仍遭擱置。
據指出，清廷甚至下令禁止任何公民營開採台煤動作，否則「斬立決」，不過禁歸禁，也是禁給英國人看的，民間採煤未曾停止。
直到光緒元年（西元一八七五年），清廷有感於日本侵台意圖日漸明顯，加上時任欽差大臣的沈葆楨與南洋大臣曾國荃力薦下，清廷才重新檢討開礦政策。
基隆戰略位置優 礦產蘊含量豐
王國緯指出，當時清廷之所以選擇基隆開鑿官營煤井，除了基於礦產豐富，基隆戰略位置重要，海路交通便捷，可迅速將煤礦運回本土，此外，據說曾國荃等人奏請時，還將台灣形容成蠻荒、多瘴癘之地，開放台灣採煤無損於本土礦產蘊含量。
光緒二年四月間，清廷派出首批開礦人員到八斗子一帶鑽探，八月開鑿第一口主井，隔年三月發現礦層，光緒四年初，副井也完工，才正式量產。
有趣的是，清廷自從鴉片戰爭後就一直對英國存著戒心，處處防著英國人，但煤礦開採技術在當時又以英國為翹楚，清廷只好硬著頭皮找英國礦師設計，採用先進的直井式開鑿方式。
先進直井式開鑿 未能發揮效果
王國緯說，所謂直井式開鑿，就如同水井一樣，洞口直上直下，人員、礦產進出都得依賴架設在井口的捲揚器，優點是煤層厚時，採的煤多，且有利於地底礦坑拓展，不過，八斗子屬於向斜面的石底礦層，儘管炭化較不完全，燃燒能量高，煤層分佈也廣至沿海，銜接平溪山區，但煤層厚度平均在八十公分到一公尺間，不算厚，直井式開鑿反而未能發揮效果，甚至增加維護成本。
也因為如此，第一口清國井開採後，產量始終未如預期，正常礦坑每個月至少有上萬噸產量，但清國井只能開採五、六千公噸，雖然之後逐年增加，每月最高不過九千多公噸。
另外還有一個說法是，受到瘴癘疾病影響，開採一天平均要耗損兩個人性命，甚至得找囚犯勞役，官員也不敢到礦場管理，產量自然低落。
清國井就這樣一連開了數年，直到光緒十年，清法戰爭爆發，法國攻打基隆，趁機想奪取煤礦，台灣巡撫劉銘傳為免礦產資敵，下令將清國井機械焚毀，並引山泉水淹沒煤井，甚至把已經採集的上萬噸煤礦燒掉，不讓法軍得逞，誰知法軍登陸後沒多久就被殲滅，戰爭結束，清法議和罷兵，清國井也受創嚴重。
真正採礦量產期 僅六年多光景
隨後幾年，清廷雖有復礦動作，但清國井積水始終難以全數抽除，加上經費不繼，劉銘傳又去職，終於導致官礦衰落，到了光緒十七年，繼任台灣巡撫邵友濂採保守政策，最後以礦產枯竭予以廢礦，正式宣告第一口官營煤井壽終正寢；算一算量產期間，不過才六年多光景。
事隔一百多年，基隆煤礦業早已風光不再，三個井口也逐漸為人遺忘，其中位於台鐵深澳坑支線邊的兩口主井已經淹沒在荒煙蔓草間，一個不易找，一個即使找到了也嚴重殘缺，且因地權問題尚無法進行規劃整修，唯一便於後人憑弔歷史的，只剩下調和街二二六巷內那口通風用副井，和一旁由海洋台灣文教基金會與文史人士爭取設立的紀念碑。
基於為後人留史觀念，文史工作者認為，放任清國井這樣的「台灣NO.1」荒廢相當可惜，他們希望能爭取到政府支持，整理清國井周邊環境，讓史蹟得以延續歷史生命。(http://www.dajiyuan.com)
