考古新發現 恐龍也吃草

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【大紀元11月19日訊】〔自由時報編譯羅彥傑/綜合十七日外電報導〕過去的理論認為,在恐龍絕種之後很久才有草的出現,而恐龍生長的環境則充滿蕨類植物與棕櫚樹。但一項針對恐龍糞便化石的研究推翻這個理論,首次證實這種古老的爬蟲類動物會吃草,改寫史前恐龍生態學。

恐龍是在六千五百萬年前絕種,先前一般認為,草在此之後才變得普遍。目前所發現最古老的草類化石,約有五千五百萬年歷史。

但研究人員在十八日刊登於「科學」期刊上的研究指出,恐龍的糞化石顯示,最主要的幾種素食恐龍,在六千五百萬至七千一百萬年前就吃各種不同的草。據了解,這些糞化石是來自於大型素食恐龍─巨龍。

這項結果令科學家大為吃驚,因為他們過去從未真正去搜尋草類會是恐龍食物的證據。畢竟這種擁有長頸、長尾和小頭的爬蟲類動物,並沒有可用來磨碎草的特殊牙齒。

主持這項研究的瑞典自然史博物館研究員史裘柏格指出:「大多數人從未想過恐龍會吃草。」他與一群印度古植物學家分析在印度中部找到的糞化石,發現裡面含有植物矽石的微觀粒子,這種粒子在植物內部以獨特的形式形成細胞,就像簽名一樣具有辨識的功能。被恐龍吃下肚的植物,包括稻米、竹的同屬以及糧秣類的草。

不過,化石證據也顯示,恐龍吃的草並不多,這種大型動物會吃各種不同的植物,但草的發源時間一定更早,大概超過八千萬年前,因為這樣才有辦法演化出如此繁多的種類,並及時擴散到印度次大陸,成為恐龍的食物。(http://www.dajiyuan.com)

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