【大紀元2月10日訊】（自由時報編譯魏國金報道)日本每五位國民中就有一位年齡超過六十五歲的長者。無疑的，並非所有的老人都身體健康，因此，他們的長壽不僅是社會之福，也是一項詛咒。
隨著日本出生率的低落，老人醫療與年金的負擔被廣泛視為日本政府最棘手的長遠問題。根據日本國立社會保障暨人口問題研究所調查，到了二○一七年，初估二十七％的人口年齡將逾六十五歲，二○五○年，超過六十五歲人口將佔全人口數的三十五點七％。
不過，日本政府認為，體魄勇健的長者至少能緩和一些社會成本的問題。舉例而言，儘管日本物價高昂，然而日本六十五歲以上老人每人的醫療成本仍小幅低於美國老人。根據美日政府的統計，日本每位老人的醫療成本為六千五百美元，美國則為七千零五十五美元。
研究顯示，日本老人之所以勇健，原因很多，但最主要的因素在於傳統飲食。日本人吃大量的魚與高纖米食，而較不愛吃紅肉。2000年的一項調查指出，幾近六十三點六％的老人表示不吃得過飽，四十九點六％表示定期運動，六十四點二％表示睡得好。
日本老人皆走過二次大戰與戰後艱困時期，有的人甚至度過一戰與一九○四、○五年的日俄戰爭，老人醫學專家指出，這些時期的生活讓日本老人在國家縱已躍居為全球第二富國，仍能維持耐勞習性。在農村，老人花在園藝或照料田地的時間每天多達數小時。在諸如東京等大都市，由於往來兩地最便捷的方式是搭乘地鐵，而大多數地鐵站沒有設置電梯，因此不管喜歡與否，都必須多走路、多爬階梯。
沖繩國際大學人類福利教授鈴木誠指出：「相較於美國，日本老人無須刻意外出運動，日常生活便讓他們更形苗條、更健康。」根據美日兩國的統計與研究，擁有兩億八千三百萬人口的美國，百歲以上人瑞約有五萬人，其中約十三％能自立生活，相較於一億兩千八百萬人口的日本，其百歲人瑞約有兩萬三千人，其中三十五％人瑞能自立生活。
日本政府支撐的全國健保體系旨在提供每位國民低價、高品質的醫療照顧，自一九七三年起，年逾七十歲的國民即可獲得政府的醫療補助，但日本家庭發現，當親屬活得越長，他們的支出就逐步攀高。同時，日本的年金制度也瀕臨崩潰邊緣，2004年，日本的年金赤字已達七十七億美元的歷史紀錄。
經費的不足迫使政府無視於民眾的反彈，大幅翻修年金制度，根據新制，年輕人與雇主將被迫逐步增加所得中的年金支出；亦即從現今提出十三點五八％所得給年金體系，到了二○一七年時，比率將提高到十八點三○％。
雖然財政短缺，厚生勞動省仍與長青登山專家三浦氏父子合作，發展一項補貼老人入會、讓老人在長青中心接受健身訓練的全國性健康計畫。厚生勞動省老人事務部門主管安藤公一說：「為了舒緩國家的壓力，我們希望讓日本老人更強壯，如此，他們才能自立生活，照顧自己。」
直到2004年，高齡一○一歲的三浦敬三從未在醫院裡過夜。在登過數百座山岳、滑過數千個山坡後，去年7月間，他在滑雪時跌倒，傷及頸部，在此之前，他皆能照顧自己、獨立生活，縱使他的妻子於九三年以高齡八十歲辭世後，亦復如此。
縱使傷勢仍在復元中，三浦敬三仍每天運動，目前有兩本介紹他的書問世。不管是三浦敬三或是其子三浦雄一郎，都不認為自己是健康怪物，三浦雄一郎說，重點是「熱情生活」的欲望。
這對父子熱愛登山與滑雪，以七十三歲的三浦雄一郎為例，他已攀登過七大洲的最高頂峰，如今，他忙著在東京經營一家新的低氧訓練中心，他打算在該中心進行體能訓練，將於2008年二度攀登聖母峰頂峰。他說：「我沒有想到我的年齡，因為這不關年齡，你知道這關乎什麼嗎？這是關於想攻上頂峰的熱望。」
健康長青族 世界第一名
天剛破曉，三浦敬三已著好運動服。在享用海帶、蛋等豐盛早餐前，他先在他的室內運動場跑步，而當他的脖子（因鎖骨受傷，仍一碰就痛 )提醒自己是出生於一九○四年時，他停頓了一會兒。之後，他吸了口氣，無視前年九十九歲時在歐洲白朗峰滑雪受傷造成的疼痛，迎著晨光，走出大門，開始他每天三．二一公里路的競走。
三浦說：「我仍覺得不錯。」一九八一年，他成為攻上非洲第一高峰吉力馬札羅山最年長的人，現在，他正為今年遠征意大利阿爾卑斯山進行訓練，他謙稱，自己不算什麼，「不過，我的兒子真的很棒。」他七十三歲的兒子三浦雄一郎歷經兩個月的翻山越嶺，於2003年5月，成為攻上世界第一高峰聖母峰頂最年長的人。
據華盛頓郵報報導，三浦父子是日本成長快速的超級長青一族。日本國民的平均壽命已達八十一．九歲。日本老人不僅長壽，就統計上而言，也是世界上最健康的長者，根據世界衛生組織的資料，日本人的健康至少可保持到七十五歲，比美國人平均多出六年的健康生活，比法國人則多出三年。美國老人的健康狀態排名全球第二十三，法國則排名第七。
三浦雄一郎說：「日本長者相當健康，他們在這個年齡所做的事，是大部分的年輕人無法辦到的，現在，六十五歲以上的人登山、到中國植樹、周遊世界教日文。」健壯老者為數眾多，意味著許多人可以用蓬勃朝氣與勇於冒險的態度來擁抱晚年生活。
2004年，十一位平均年齡達六十三歲的退休老人組成健行團體，在七十八歲的領隊帶領下，沿著古絲路，縱走中國的塔克拉瑪干沙漠。在七十三天的路程中，他們循著十九世紀瑞典探險家斯文赫定的步履，無視零下十五度的寒夜，跋涉一千兩百零七公里路。
同年10月，七十歲的齊藤稔抱著成為單人帆船獨航世界一周最年長者的希望，張帆出航。2002年5月，渡邊玉枝以六十三歲的高齡，成為登上聖母峰頂最年長的女性。根據日本喜馬拉雅山協會的統計，截至2003年12月，共有兩名七十餘歲長者、二十二名六十餘歲老人與四十四名五十餘歲的人攀登過高達八千公尺的喜馬拉雅山。
此外，去年9月間，約五十萬名老人參加在群馬縣舉行的長青奧林匹克運動會，參賽者就劍道、足球、游泳與馬拉松等項目切磋競技。過去十餘年來，日本國際協力機構（ＪＩＣＡ )的老人海外志工人數遽增，日本退休老人現在玻利維亞協助發展新的污水系統，在柬埔寨發展現代化農耕技術。
厚生勞動省老人事務部門主管安藤公一指出：「日本老人不僅長壽，也健康，作為社會的一群，他們益顯健康。當日本的年輕人耗費越來越多的時間坐著上網之際，他們卻更加熱中運動。」日本老人爬高山、行遠路、做海外義工，是名副其實的老當益壯、退而不休。
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