家長自選學校是好政策嗎﹖

【大紀元2月23日訊】每當開學前夕﹐就是家長要決定學校的時候﹐麻州的父母有全美國最多的選校自由﹐但選擇法令卻一直在改。政府部門一直爭論不休是否要增加憲章學校以及如何負擔那高昂的費用﹖而各學校紛雜的組別、不同的系統更是使許多家長的眼花繚亂﹐難以抉擇。

今年在波士頓學期註冊﹐開始實施一個新計劃﹐就是重新規劃行路上學區﹐它允許小學生可在離家一英哩之內任選一個學校就讀﹐這已經打破過去絕對無法跨區就讀的法令。劍橋市和馬波若市(Marlborough)新開了兩間憲章中學可供選擇﹐而若斯貝瑞市(Roxbury)卻關了一家。春田市學校委員投票通過停止實施多年的自由選校制度。情況亂成一團﹐許多家長無所適從﹐一位住波士頓而家中有兩個學齡孩子的母親﹐為了從26所公校中做出選擇﹐費心的參觀了14所公立學校﹐但是各學校的名額有限﹐無論如何劃分這塊大餅﹐總會有幾家歡樂幾家愁﹐不能盡如人意。

麻州的家庭不是唯一被迫作出選校的「教育客戶」﹐在2003年﹐全美國有超過半數以上的公立學校都可任家長自行選校﹐美國國家教育局的報告指出﹔有15.4%學生選擇非指定的學校就讀–這個比率十年來昇高40%﹐去年麻州4個學生中有一個是自行選校就讀。教育專家認為﹔如果此政策執行的正確﹐選校的法令可以促使學校、教育工作者的改進。舉例說﹔佛明罕市實施抽籤入學方式﹐還限制各校註冊人數及嚴格實行小班制就是好的例子﹐目前該市有35%的學生越區就讀﹐每位家長可與輔導員面談選校問題﹐可說是實施選校制度宣傳最力的。

根據11月拓荒者學院(PioneerInstitute)的一個研究調查﹔絕大多數麻州家長不知道他們子女就讀的學校表現未達標準﹐而且更不知道他們的孩子可以要求更多的服務或有權轉學就讀。因為美國聯邦在2003年制定的法律規定(NoChildLeftBehindAct2003)﹐「沒有任何孩子被留置在後」﹐去年麻州的95﹐458個合格學生中僅有298個學生把握這個機會而轉學到表現更好的公立學校就讀。

到好學區就讀的另一方法是參加具有38年歷史的METCO(MetropolitanCouncilforEducationalOpportunity)教育計劃。這個計劃的宗旨是希望讓居住在市區的少數民族學生能進入郊區學校就讀﹐讓雙方有機會相互瞭解﹐增進種族的融合。大多數學生從幼稚園或一、二年級開始就讀﹐直到高中畢業。METCO還提供巴士接送及加強輔導。現在這個計劃僅限居住波士頓及春田市的少數族裔﹐目前參加這個計劃的學生大約30%是亞裔和西裔。

波士頓有3﹐130個METCO的學生來自2,500個家庭﹐從1978年到最近METCO計劃仍無法擴展的原因是每位METCO學生政府僅補助$3﹐300﹐而實際花費卻是$6﹐000﹐這使得許多城市不願參加。例如貝蒙鎮(Belmont)就在兩年前接受了30個外區的學生後閉門拒絕。波士頓仍有12﹐500個學生在等待名單中。近來又有許多天主教學校關門使機會更少。

與METCO計劃相同的是憲章學校也有冗長的等待名單﹐這就表示二者均是供不應求﹐憲章學校是由家長參與學校董事會而設立的一種公立學校﹐它的經費直接從聯邦播款。但是麻州一半以上的城市因法制及經費限制﹐一直無法讓就學者增加。近來憲章學校的支持者正嘗試說服立法單位增設憲章學校或放寬入學者的名額。

綜觀麻州的選校制度只能說是「有些選擇性但不是全部」﹐令家長迷惑的是選校制度讓他們以為可有很多的選擇性﹐但事實上卻不多﹐因為進入好學校的機會還是太少。

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