【大紀元2月6日訊】(自由時報編譯羅彥傑╱特譯)大家都曉得在過年期間儘管美食當前，仍要節制對膽固醇的攝取，以避免增加心臟的負荷。但可能沒有多少人知道，身體發炎對心臟的危害其實不亞於膽固醇，而抑制發炎也能產生保護心臟的效果。
華盛頓郵報引述兩篇刊登於「新英格蘭醫學期刊」的最新研究結果顯示，抑制發炎對於控制心臟病的重要性似乎與降低膽固醇不相上下。病患只要能減少發炎的情況，即便其膽固醇的含量已屬偏低，但還是可以大幅地減少心臟病病情惡化或死於心臟病的機會。
這些研究結果意味著，醫師應考慮比照其檢驗病患膽固醇的方式，固定監控病患體內發炎的情況，並對那些發炎情況嚴重、特別是那些發炎高危險群的患者對症下藥，以收抑制發炎之效。事實上，減少體內膽固醇的步驟 – 如健康飲食、運動、減重、戒菸與抗膽固醇藥物statin – 也同樣有助於抑制發炎。此外，研究人員正在研究能專門對付發炎的新藥物。
前述其中一篇研究的主持人、美國波士頓布萊根婦女醫院心臟科醫師瑞德克說：「這是我們首次有具體的臨床證據，顯示降低發炎情況就會降低心臟病、中風與心血管疾病的機率。它的益處至少可與減少膽固醇等量齊觀。這是我們對心臟病防治思考的重大改變。」多年來，醫學界一直認為冠狀動脈疾病的主因是高膽固醇造成動脈內被稱為血小板的脂肪堆積，如同排水溝堵塞一樣。這項理論主張動脈會逐漸窄化，最後因為血液栓塞而堵塞，造成心臟病。
但最近數年開始有新證據顯示，通常被視為是免疫系統為對抗感染與治癒傷口良性反應的發炎，也在心臟病的發病上扮演關鍵角色。太多的發炎，不論是因為體重過重、高膽固醇或罹患慢性低度感染所造成，似乎都會破壞動脈內壁的內襯，造成血小板的形成與破裂。
沒有人能精準地得知有多少人會有過度發炎的情形，因為過度發炎時常不會有任何症狀，但醫師可以藉由檢驗血液中的Ｃ – 反應蛋白（ＣＲＰ )加以偵測，因為這種蛋白會隨著發炎輕重而升降。若干證據顯示ＣＲＰ可能會直接損害動脈內壁的內襯。瑞德克說，這些結果顯示為何許多病患儘管膽固醇含量低，還是會有心臟病。
第二篇研究是由克里夫蘭診所的心臟科醫師尼森主導，總共調查五百零二位心臟病患，其中半數接受有限的statin藥物治療，半數接受的statin劑量較多。研究人員隨後利用特殊超音波檢查病患的動脈內側，並測量其ＣＲＰ含量，結果那些ＣＲＰ值下降最多的病患未曾出現心臟病惡化的情形，而且不受膽固醇含量的影響。
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