【大紀元5月10日訊】(大紀元綜合報導）當今科學界最感興趣的問題是地球以外的地方是否存在有較高智慧水平的生命。 天文學家們稱他們可能準備進入行星探索的新階段——探索遙遠世界是否存在類似地球生命的迹象。
負責收集哈勃太空望遠鏡發回來資料的空間望遠鏡研究所，一位天體物理學家馬里奧·利 維奧說：“在未來幾年內，我們也許能夠探測到類似太陽系一樣的星系。”這將有助於解答這個令人興奮的問題。
據報導，上周空間望遠鏡研究所舉行的一個以未來十年尋找太陽系外行星爲主題的研討會，科學家們齊聚一堂共同探討了這一規劃的可能性。 空間望遠鏡研究所自1995年在“51 Pegasi”恒星周圍發現第一顆太陽系外行星以來，天文學家通過確認搖動的恒星的方法已發現了數十顆太陽系以外行星。 在行星圍繞恒星的公轉過程中，由於萬有引力的作用，恒星的軌迹也會受到影響，因此通過對恒星相關的周期性資料進行分析，就可以找到圍繞在其身邊的“隱身伴侶”。另外，天文學家還可以通過觀察行星軌道運行所引起的恒星亮度逐漸變暗的現象尋找太陽系外行星。
如今，天文學家已在太陽系外發現了大約145顆所謂繞恒星軌道運行的太陽系外行星。所有這些太陽系外行星都如同木星一樣，是被氣體所籠罩的巨大星球，不適合地球生命在上面居住。但一些世界著名的“行星尋覓者”卻表示這種狀況有可能在未來10年內發生改變。
加拿大不列顛哥倫比亞大學天文學家傑伊米·馬修斯說：“我們現在才剛剛具備觀察、探測與地球規模一樣的行星的能力。”國家大氣研究中心的蒂姆·布朗表 示：“我認爲我們在未來10年內有望找到地球大小的行星，這些行星會以類似地球軌道一樣在每顆恒星周圍運行。我們還必須再稍微等上一段時間，才能發現這些行星是否有大氣存在。”
第一顆太陽系外行星的發現者、瑞士日內瓦天文臺的邁克爾·麥耶表示，他估計大多數正常的恒星都具有成爲太陽系外行星的恒星的潛力。 發現更多行星意味著科學家可以建立更大的資料庫，這有助於確定行星形成的最佳條件。
隨著各種天文望遠鏡精度不斷提高，預期未來人們將可探測更多太陽系外的這些行星，並查明行星的大氣層是否有生命存在的迹象。
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