【大紀元5月2日訊】最近科學家證明，快樂和歡笑不是人類獨有的特性。
人們早就發現在嬉鬧中的猩猩會興奮得呼哧呼哧喘氣，這其實是它們的哈哈笑聲。而且狗高興的時候會發出一種特殊的聲音邀請狗夥伴一起來樂一下。
但是現在科研人員發現，甚至實驗室的老鼠在打打鬧鬧的時候，或者被實驗室工作者撓癢癢的時候，也會樂得尖叫，這是老鼠的笑聲，只不過這種笑聲是超過人聽覺範圍的超聲波，所以得使用檢測超聲波的設備才能聽到。
但是，你不覺得給老鼠撓癢癢很無聊嗎，那有什麽意思呢？我們可不能那麽看。這種好像無所事事的實驗，其實有助於我們理解人類情感的進化，以及隱伏在自閉症、注意力渙散和多動症之類症狀下的腦部的神秘變化。有關這方面研究的先驅者是俄亥俄州鮑靈格林大學的潘克塞普教授，我們聽他說說其中的道理。潘克塞普教授：“控制笑的神經系統存在於腦部非常原始古老的區域，在人類尚未出現之前，其他動物早就有玩耍和歡笑的原始形態了。研究其他動物的笑，幫助研究人員鎖定頭腦中對歡樂作出反應的基本區域。”
有足夠的證據顯示，許多哺乳動物和人一樣是有各種情緒感覺的，蘇格蘭聖安德魯斯大學的講師、心理學家特庫姆塞·費奇是這樣說的。
神經學家認識到，人類和其他哺乳動物具有相同的頭腦機制來表現痛苦、歡樂、恐懼和欲望，這個發現強調我們和其他物種之間的相似之處。這是極其重要的。
科學家認爲，理解老鼠發笑有助於我們進一步理解人類的笑。馬裏蘭大學的心理學教授羅伯特·普羅文認爲，笑有一個持續進化的過程。我們聽聽他的見解。普羅文說：“笑起源於撓癢癢和打打鬧鬧，確切地說，笑起初是玩鬧中發出的吃力的喘息聲，逐漸發展到人類的哈哈笑聲。”
科學家相信，各種哺乳動物的頭腦有對玩樂作出反應而發笑的本能，然而科學家在比較動物歡樂的喘氣和人的哈哈笑的時候，明白爲什麽人類能講話而動物不能，我們聽普羅文教授的解釋。普羅文說：“能不能說話的關鍵是能不能控制口腔氣流，動物不能阻斷口腔流出的氣流來發出各種各樣的音素，它們甚至不能發出哈哈笑聲。動物每呼出一口氣只能發出一個單音，而人的發音器官的各部份卻能阻斷從口腔呼出的氣流，發出不同的音素來。”
可見研究簡單的笑聲卻能引導我們理解語言之類複雜得多的事情。鮑靈格林大學的潘克塞普教授和手下的研究人員爲了鑒定笑的基因根源而養育了兩組老鼠，一組是撓癢癢的時候最會發笑的那些活潑歡快的老鼠，另一組是不容易發笑的‘莊重嚴肅’的老鼠。到目前爲止，這兩組老鼠分別繁育了十代子孫。在兩種老鼠不斷繁育的過程中，科學家希望發現和笑有最密切關聯的基因。潘克塞普教授是這樣闡述他們的研究的意義的。
潘克塞普說：“人們說，你怎麽能把時間浪費在這種地方呢？而我卻說，這是二十世紀最重大的發現。正在研究記憶力和學習能力的人不下一萬，但是研究歡笑的生理機制的人卻獨一無二。然而理解情感的生理機制與理解認知能力是同等重要的。（資料來源：美國之音）
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