十年砍柴：那片海，從不屬於鄭和
【大紀元7月17日訊】今年是鄭和下西洋600周年，媒體炒得很熱鬧。對於從1840年來，總被外洋漂過來的利炮堅艦欺負的中國人，在國家綜合實力不斷提升的今天，懷念老祖宗揚帆出海的偉績，寄託某種想像，是可以理解的事情。
在對鄭和功業的緬懷中，有個很有意思的現象，人們總愛把他和70年後發現新大陸的哥倫布對比。哥倫布發現新大陸，改變了整個世界，促進了資本主義的發展，可是鄭和呢，除了給皇帝帶回來一些類似長頸鹿那樣的吉祥物、留下一些荒誕和史實雜糅的傳說外，對中國人有什麼影響？有人以惋惜的態度表達這樣一種情緒：本來我們華夏民族有過開萬頃波濤、拓展生存空間的機會，可惜擦肩而過。
如西歐人那樣，沿著哥倫布的足跡，開拓海外殖民地，我以為並不值得豔羨。但是，以史論史，鄭和等人「錯過」殖民海外的機會是肯定的。並非技術上達不到，當時鄭和帶領的，是世界上最強大的艦隊，哥倫布首航時，只有三隻小帆船。而是明朝那種內斂的、保守的、專制的政治制度，決定鄭和下西洋只能是七次勞民傷財卻無實際經濟收益的「面子工程」。
對鄭和下西洋，大多數史官並不重視，無非把其看成揚威於海外的出使而已，其意義還遠不如張騫鑿通西域。對明朝史實記錄極其詳細的《明通鑑》，對此事也只帶了一筆：
「（永樂三年，公曆1045）六月，己卯。遣中官（宮中宦官）鄭和使西洋諸國。
建文帝之出亡也，有言其在海外者，上命和蹤跡之，且借以耀兵異域，示中國富強。乃命和及其儕王景弘等將士卒三萬七千余人，多□金幣，造大舶修四十四丈，廣者十八丈者六十二，自蘇州劉家河泛海至福建。自福州五虎門揚帆，首達佔城，以次遍歷西南洋諸國，宣天子詔，因給賜其君長，使之朝貢。有不服者則以兵懾之。
自侯顯使西域後，中官奉使外蕃，後先相望，而和與顯尤著雲。」
寥寥數筆，就點出了鄭和下西洋的目的：朱棣篡了侄子的皇位上，龍椅上坐得不踏實，派心腹去尋找。此其一。「耀兵異域，示中國富強」，讓人來朝貢。此其二。這是純政治目的，花費這麼多的錢，有沒有收益？這種算法只能用於經濟活動中，而政治工程是不講代價的。用現在的話來說：不要看鄭和七下西洋花錢很多，我們要學會算政治賬。
那時候的政治賬是什麼呢？就是大明朝的面子。大明朝即使和外蕃做買賣，是一種現在看來可笑的「朝貢貿易」，大明朝只賠不賺，目的就是要人家承認自己是名義上的老大。《明通鑑》的作者還以春秋筆法刺了一下鄭和，暗示明代太監干政始於鄭和等人。
作為皇帝的私人代表，鄭和及其船隊沒有屬於自己的航海目的，他們走得再遠，出使的外蕃再多，也只是完成皇帝交給的政治任務而已，不會有什麼明確的經濟目的。我以為大明從鄭和下西洋的「開放」到後來的海禁，轉型得那樣迅速。原因是大明根本就不想要求海外的財富，只要外蕃象徵性臣服自己，自己賠本都行，億兆華夏臣民供養一個皇室足夠了。因此哪怕鄭和發現了新大陸，當時的大明也不會建立海外殖民地，因為它是個心態封閉的帝國。心態封閉。
哥倫布遠航的目的則不一樣，他們完全是為了財富。當時的歐洲，從貴族到平民，都在傳說東方印度、中國的富庶。哥倫布的揚帆出海，直接的動力就是財富，這種動力和資本主義發展的動力是吻合的。和鄭和──這個皇帝的私人奴僕相比，哥倫布是個有點海盜氣質的冒險家，西班牙女王只是他的庇護者和贊助人而已。他並非奉使去完成某種特定的政治任務，而是類似一個承包商，從大老闆那裡轉包工程後，自己想辦法爭取最大的盈利。和鄭和相比，哥倫布更具有個人意志，他不像個長官，更像個有自主權的公司總經理。而鄭和船隊的遠航，完全是帝國行政觸角的伸展。
攫取財富和疆土，那是包括國王、百姓、流浪漢都感興趣的買賣，這樣的買賣有激勵機制，人們願意冒死去做。哥倫布的遠航才能掀起了歐洲人的淘金熱。而朝廷揚威於海外的政府工程，只是為皇帝和朝廷的面子添彩，對大多數人毫無好處，難怪劉大夏一怒燒掉了鄭和的航海日誌。──這沒有給大明帶來經濟效益的遠航不是勞民傷財是什麼？這樣政府一手包辦的面子工程，注定是人亡政息，換個皇帝鄭和的命運就大不一樣。
鄭和下西洋和哥倫布發現新大陸沒法簡單地類比，如果硬要比較的話，我的結論是，哥倫布因為發現新大陸生前異常榮耀，死後的名字和新大陸永遠聯繫在一起。而鄭和，費盡心力下西洋，卻沒有一片海真正屬於過他。在歷史的關鍵時期，決定一個民族航向的不是技術而是文化和制度，所以我們現在自豪於600年前中國人高超的航海技術沒有意義。
──轉自《新世紀》(http://www.dajiyuan.com)