【大紀元7月27日報導】（中央社佛羅里達州卡納維爾角二十七日法新電）美國國家航空暨太空總署拍攝到「發現號」太空梭昨天升空時掉落碎片後，太空梭的特製攝影機今天開始掃瞄發現號的機身外部，檢查是否發生損壞。發現號此行是自前年「哥倫比亞號」太空梭發生意外以來，美國首次的太空任務。
搭載七名太空人進行十二天任務的發現號昨天發射時，太空總署注意到太空梭開始升空兩分鐘內，分別掉落一片隔熱片與一件不明物體。
裝設在太空梭機械臂控制的一條十五公尺長活動架尾端的雷射掃瞄器和紅外線攝影機，正在檢查太空梭的機翼和機首。
太空總署說，掃瞄太空梭機翼和機首隔熱片的作業於格林威治時間十時（台灣時間二十七日晚間六時）前展開，預料會持續大約七小時。
發現號太空梭昨天從佛州甘迺迪太空中心發射升空，地面上的專家為了讓太空梭重返太空，努力了兩年半，如今成功發射，有人歡呼，有人喜極而泣。
太空總署表示，對於成功發射感到很高興，但錄影影像顯示，太空梭朝軌道前進時，似乎有碎片掉落。工程人員努力了解情況，希望避免哥倫比亞號的悲劇重演。二○○三年二月一日，哥倫比亞號重返地球大氣層時起火爆炸，七名太空人都不幸罹難。
太空總署說，專家明天早上將舉行會議，研究「太空梭升空掉落碎片事件」的初步報告。他們強調，太空梭升空進入太空時，掉落某些物體並非不尋常的現象。
太空總署飛行任務主管向農說，據信掉落的隔熱片大小約三點八公分，似乎從右側起落架處掉落。
專家檢視另一捲錄影帶，發現另一片碎片掉落，來源尚不清楚，但似乎是在推進火箭脫離太空梭時掉落，碎片並未撞到太空梭。
