【大紀元1月20日訊】(大紀元記者丁誠編譯報導)據《新科學家》雜誌報導，科學家最近驚訝的發現植物可以排放出大量的甲烷(methane)，顯示了植物竟然是一直都被忽略的導致溫室效應產生的元兇一員。
甲烷是造成溫室效應的最主要氣體之一。這種氣體是動物，尤其是草食動物腸胃內的主要廢氣，是在消化過程中產生的。科學家一直認為，除了動物消化系統，大氣層中的甲烷主要來源於沼澤地和稻田中的細菌。
在這項發表於《自然》雜誌的研究中，來自德國海德堡馬普核物理研究所的弗蘭克‧可普勒(Frank Keppler) 意外的在無甲烷槽實驗中探測到葉子可以排放甲烷氣體。緊接著的一系列嚴格控制下的實驗也證實了許多植物種類都能排放甲烷。
他還發現經過伽瑪射線殺菌後的葉子仍然能排放甲烷，證明這甲烷來源於植物本身而非細菌。可普勒說：「那時我們才相信我們發現了一個新的植物新陳代謝過程，但我們對這過程仍不瞭解。初步研究顯示，植物細胞牆的果膠能影響這個甲烷製造過程。」
專家估計，全球的植物每年能排放出高達6千萬至2億3千萬噸的甲烷，占全球甲烷排放量的10% – 30%。
科學家一直都以為再造森林計劃能有效的改善溫室效應，因為植物能吸取並減少大氣層中的另一溫室效應氣體二氧化碳。以上發現顯示了植物在這一效應中扮演雙重角色，這將讓專家們在商討溫室效應對策時大感頭痛。
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