【大紀元11月15日訊】(大紀元記者辛菲編譯報導)美國國家航空航天局(NASA)11月6日公布，“雨燕”(Swift) 天文望遠鏡拍攝到了有史以來最為猛烈的天體噴發現象。這次空前強烈的噴發發生在據太陽系僅僅135光年的一顆恆星表面。科學家指出，假如太陽發生類似強度的噴發，那麼地球將會被輕易地撕成碎片。
科學家們計算出的結果顯示，這顆位於飛馬座中一個雙恆星系統的恆星所產生的噴發大約要比太陽通常的噴發強烈一億倍，在爆發過程中釋放出的能量相當於五千億億顆中等當量的核彈。在太陽上X光的射出只能持續幾分鐘，而在這顆飛馬座的恆星上卻可以持續幾個小時。
來自馬裡蘭州立大學的研究人員瑞徹-歐斯丁(Rachel Osten)介紹說，這個噴發是如此強烈，以至於剛開始，我們以為是天體爆炸。
他說，太陽也會周期性地發生噴發，然而“雨燕”望遠鏡此次觀測到的噴發要遠遠超過太陽的任何一次噴發。這次發現使我們第一次有機會研究其它星球上的噴發。
“雨燕是用來觀察伽馬射線的噴發，但我們可以用它的速度去探測超新星，現在也可以用來探測恆星噴發。”NASA的雨燕項目科學家內爾-傑熱(Neil Gehrels )說，“我們不能預測噴發將會何時發生，但是一旦雨燕探測到噴發發生，它就會很快作出反應。”
天文學家們表示，以前在其他一些恆星系統中也曾觀測到過強烈爆發的現象，但由於它們極為其罕見且與我們相距甚遠，因此長期以來一直未能掌握有關這類“超級爆炸”的詳細數據。
據天文學家估測，這顆恆星至少是中世紀時期太陽年齡的10億倍，而那時太陽已有5億歲了。
NASA科學家斯蒂夫-直拉科(Steve Drake )說，這個位於飛馬座的雙恆星系統非常緊密，從而形成了一個活力源泉，使其恆星旋轉和噴發的強度就像新生星球一樣。
斯蒂夫將和瑞徹一起合作在天文物理雜志上發表文章。
目前，科學家們正在嘗試著對飛馬座中這顆恆星發生噴發的原因進行分析，以確定太陽今後是否也會發生類似的爆發。
今後，天文學家們還計劃發射一系列新型的X射線空間望遠鏡，以便對這類恆星噴發現象進行更為詳細的研究。
“雨燕”天文望遠鏡是美國宇航局於2004年11月20日發射升空的一個最新的太空科學探測器。據悉，它是一個專門用於確定伽馬射線暴起源、探索早期宇宙的國際多波段天文台，被設計用來檢測幾十億光年以外的伽馬射線暴，並且在以秒計算的時間內找到它們的發源地。
這一探測器被命名為“雨燕”，其英文名字SWIFT還有“迅速”、“敏捷”的意思，它是迄今為止最靈敏、反應最迅速的空間天文觀測台。
“雨燕”在去年9月探測到的伽馬射線暴GRB050904，是迄今所觀測到的最遙遠的天體之一。它記錄了一次僅持續了0.03秒的短伽馬暴，並且拍下了微弱的、快速變暗的X射線余輝。根據這些結果，天文學家可以描繪出這個天體的母天體(很可能是一個巨型恆星)爆炸時的情形。
資料來源：
http://www.nasa.gov/mission_pages/swift/bursts/monster_flare.html
http://swift.gsfc.nasa.gov/docs/swift/news/2006/06-93.html
(http://www.dajiyuan.com)
